Guarda il "Natale" Marte: gelo e gelo ricoprono il Pianeta Rosso

In vista del Natale e dell'inizio del 37° anno marziano (26 dicembre 2022), Agenzia spaziale europea

ha pubblicato un'immagine satellitare di due crateri,coperto di "gelo invernale". Il paesaggio, che ricorda le foto di Natale, è stato in realtà scattato a metà maggio 2022 vicino al polo sud del pianeta. In questo momento, la primavera stava iniziando nell'emisfero meridionale del Pianeta Rosso.

Crateri da impatto vicino al polo sud di Marte. Immagine: ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO

Nella foto potete vedere due grandi tamburicratere, all'interno del quale si alternano strati di ghiaccio e piccoli sedimenti. Questi "depositi a strati polari" sono visibili anche in grande dettaglio nella cresta rosso ruggine che collega i due crateri. In tutta l'immagine sono visibili dune scure e campi di dune, in luoghi coperti da un sottile strato di brina. I campi di dune creano creste affilate che corrono parallele alla direzione del vento prevalente.

I singoli punti scuri nell'immagine sono associati aprocesso caratteristico delle regioni polari. Getti di anidride carbonica prodotti dalla sublimazione del ghiaccio in gas sfondano il ghiaccio, emettendo una fontana di polvere scura che si deposita in questi punti rotondi.

Vista ingrandita del cratere. A sinistra della “dorsale” che collega i due crateri sono visibili dei cerchi formati dalla sublimazione dell'anidride carbonica. Immagine: ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO

I ricercatori notano che durante la stagioneCiclo in inverno, ai poli di Marte si deposita del ghiaccio di anidride carbonica, che sublima in primavera. Dal 12 al 16% dell'atmosfera del pianeta "cade" ai poli ogni inverno. Il rilascio di gas in primavera aumenta la pressione atmosferica e porta alla formazione di forti venti. Questo processo continuo garantisce lo scambio di sostanze tra la superficie e l'atmosfera durante l'anno marziano.

L'immagine è stata scattata con una macchina fotograficaimmagini stereo ad alta risoluzione installate a bordo del veicolo spaziale Mars Express. Si tratta di una stazione interplanetaria automatica sviluppata dall'ESA che esplora il Pianeta Rosso dall'orbita.

Vista ingrandita del cratere. Immagine: ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO

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