L'ammasso globulare NGC 6540 si trova nella costellazione del Sagittario. Gli astronomi hanno realizzato l'immagine utilizzando
Gli strumenti differiscono nel loro campo visivo:questo influisce sulla quantità di cielo catturata da ciascuno. La nuova immagine composita mostra un’area del cielo costellata di stelle catturata da entrambi gli strumenti.
NGC 6540 è un ammasso globulare stabile,un insieme di stelle strettamente connesse. Le popolazioni di questi ammassi vanno da decine di migliaia a milioni di stelle. Tutti loro sono racchiusi in un gruppo denso a causa della reciproca attrazione gravitazionale.
Le stelle più luminose nell'immagine sono decoratenotevoli schemi di luce a forma di croce noti come lampi di diffrazione. Questi artefatti dell'immagine sono causati dalla struttura di Hubble, non dalle stelle stesse. Il percorso che la luce della stella compie quando colpisce il telescopio è leggermente interrotto dalla sua struttura interna, facendo sì che gli oggetti luminosi siano circondati da lampi di luce.
Hubble ha studiato il cuore di NGC 6540 in modo che gli astronomiha misurato l'età, la forma e la struttura degli ammassi globulari al centro della Via Lattea. Il gas e la polvere che ricoprono il centro della galassia bloccano parte della luce proveniente dagli ammassi e cambiano leggermente anche i colori delle stelle. Gli ammassi globulari contengono informazioni sulla storia più antica della Via Lattea.
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