Prima compagnia privata sulla luna
ispace
L’orbita terrestre bassa ha cessato da tempo di essere una prerogativa
Nel nuovo anno, una nuova pietra miliare attende l’astronautica privata:l'inizio dell'esplorazione degli oggetti dello spazio profondo. Nel dicembre 2022, il veicolo di lancio SpaceX Falcon 9 è stato lanciato in orbita e ha inviato sulla Luna la navicella spaziale privata della missione Hakuto-R della società giapponese ispace.
Deve raggiungere il satellite naturale della Terra aentro quattro mesi e con l'aiuto del modulo di discesa lunare Hakuto-R Misson 1, fai atterrare due rover di ricerca sulla Luna contemporaneamente: il rover Rashid sviluppato negli Emirati Arabi Uniti e il modulo di ricerca sferico della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) - Sora Q.
La missione della nave giapponese è significativamente diversadall'americano Orion. Ispace ha scelto una traiettoria più lunga per il suo volo, che richiede meno energia per essere superata. In circa quattro mesi la nave si allontanerà dalla Terra per una distanza di circa 1,6 milioni di km (ricordiamo che la Luna è a circa 400mila km).
Per la maggior parte del percorso la nave si muoveràtraiettoria balistica sotto l'influenza della gravità del Sole e della Luna, e solo nell'ultima fase verranno attivati i motori, che correggeranno il volo e lanceranno il modulo nell'orbita desiderata. La missione mira ad atterrare nel cratere Atlante nella parte nord-orientale del lato visibile della Luna.
Lander Hakuto-R Misson 1. Video: ispace
concorrenti americani
ispace ha rivali che possono competereper il titolo della prima azienda privata sul satellite naturale della Terra. Più o meno nello stesso periodo di Hakuto-R, i lander Peregrine e Nova-C rispettivamente delle società americane Astrobotic e Intuitive Machines dovrebbero raggiungere la superficie lunare.
Entrambi i voli fanno parte di un programma finanziato dalla NASAper consegnare carichi utili commerciali sulla Luna, i veicoli spaziali devono portare strumenti scientifici per esplorare il satellite. Sebbene sia Peregrine che Nova-C siano ancora sulla Terra e verranno inviati nello spazio solo se tutto andrà secondo i piani nel primo trimestre del 2023, hanno la possibilità di superare il modulo giapponese poiché voleranno su una traiettoria rettilinea e raggiungere la luna in pochi giorni.
Illustrazione artistica del modulo Peregrine. Immagine: Astrobotica
Pellegrino (tradotto dall'inglese come "Falco pellegrino") -un piccolo modulo spaziale in grado di trasportare fino a 265 kg di carico utile sulla Luna. È controllato da cinque motori a reazione, che forniscono l'inserimento nell'orbita lunare, la correzione e l'atterraggio sulla superficie del satellite. Il lander non è dotato di riscaldatori, quindi dovrebbe funzionare solo fino alla fine del giorno lunare e guastarsi la prima notte, che dura 14 giorni sul satellite della Terra.
Il Sapsan avrebbe dovuto andare sulla luna nel 2021, ma il volo è stato ritardato a causa di problemi con la prontezza del nuovo veicolo di lancio Vulcan Centaur, che dovrebbe portarlo in orbita terrestre.
Illustrazione artistica del modulo Nova-C. Immagine: Macchine intuitive
Nova-C: più piccolo di Sapsan.Il suo carico utile massimo non supera i 100 kg. È dotato di un motore principale chiamato VR900, che utilizza metano e ossigeno liquido. A differenza del modulo di carico utile più elevato di Astrobotic, questo lander è in grado di muoversi dopo l'atterraggio iniziale sulla Luna. Può eseguire decollo verticale, volo di crociera e riatterraggio.
In futuro, Nova-C potrà essere rifornito di carburantecarburante estratto sulla luna e utilizzato per i viaggi locali, ma finora, come la sua controparte, funzionerà solo per un giorno lunare. Il veicolo di lancio Falcon 9 di SpaceX, che ha già dimostrato la sua efficacia, dovrebbe lanciare la nave nell'orbita terrestre.
"Luna-25"
Torniamo all'esplorazione lunare il prossimo annopiani e Roskosmos. Secondo gli ultimi dati, il lancio della stazione interplanetaria automatica Luna-25 è stato rinviato a giugno 2023. La prima missione lunare domestica in più di 40 anni (l'ultimo apparato sovietico è stato inviato nel 1976) ha lo scopo di esplorare le latitudini polari di un satellite naturale della Terra e condurre ricognizioni per creare una base in futuro.
"Luna-25" dovrà eseguire una serie di studi scientificiricerca, ma i compiti principali sono pratici. Sono associati alla possibilità di sviluppo e insediamento del satellite in futuro. Ad esempio, la stazione cercherà risorse naturali utilizzabili per rifornire la base, analizzerà la composizione delle regoliti, gli effetti di polvere, radiazioni e micrometeoriti e la capacità di sopravvivere a una notte di luna.
La sonda di discesa utilizzerà la tecnologiaatterraggio, elaborato da precedenti missioni sovietiche. Si muoverà in un'orbita polare bassa attorno alla Luna, quindi effettuerà una decelerazione e una discesa verticale. Ma a differenza dei suoi predecessori, Luna-25 è puntato sulla regione polare della Luna vicino a 70° di latitudine. Secondo recenti studi scientifici condotti da scienziati di diversi paesi, queste aree sono le più promettenti in termini di estrazione di risorse e acqua.
Modello del lander della missione Luna 25 in mostra a Parigi. Immagine: Pline, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons
La missione Luna 25 è stata più volte rinviata,perché i singoli componenti del veicolo di discesa non erano pronti o non hanno superato i test. Nel settembre 2022, Roskosmos ha spiegato il ritardo come "una discrepanza tra le caratteristiche del misuratore di velocità e distanza Doppler e i requisiti dei termini di riferimento". Successivamente, il capo dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia delle scienze russa ha annunciato che tutti i miglioramenti dovrebbero essere completati entro l'estate del 2023. Il razzo vettore Soyuz-2.1b dovrà mettere in orbita la stazione spaziale automatica.
Esploratori della Luna
Dovrebbero partire tre nuovi rover lunariviaggiare sulla superficie del satellite terrestre nel 2023. Il rover arabo Rashid e il giapponese Sora-Q stanno già volando sulla Luna, mentre per l'estate è previsto un secondo tentativo di lancio del primo rover lunare indiano, Chandrayaan-3. Nel 2019, durante una missione simile, Chandrayaan-2, si verificò un problema tecnico che impedì un atterraggio morbido e portò al guasto del rover lunare.
Il rover Rashid è il primo modulo arabo peresplorazione lunare. Si prevede che funzionerà per due giorni lunari (ciascuno della durata di 14 giorni terrestri). È progettato per resistere alle dure condizioni notturne del satellite terrestre.
Il compito principale del rover è studiare il comportamentoplasma sulla superficie lunare e influenza della polvere della regolite su diverse superfici. Le particelle affilate come rasoi possono attaccarsi ed erodere tute e attrezzature, causando problemi agli astronauti.
Sora-Q è un robot in miniatura sviluppato daun'azienda giapponese che produce giocattoli. Pesa circa 255 ge ha un diametro di soli 8 cm. Il dispositivo è realizzato con una combinazione di alluminio e plastica in grado di resistere agli sbalzi di temperatura estremi sulla Luna.
Dopo che il modulo sarà atterrato, Sora-Q uscirà dal lander sotto forma di una palla. Dopodiché si trasforma e si trasforma in un rover lunare controllato.
Il Sora-Q è dotato di una fotocamera per catturare immagini dell'ambiente circostante. Si prevede che esplorerà l'area circostante il sito di atterraggio e invierà i dati sulla Terra.
Il rover lunare della missione Chandrayaan-3 sarà completatoun analogo del rover Pragyan a sei ruote, che si schiantò durante l'atterraggio della missione Chandrayaan-2. Come il suo predecessore, dovrebbe atterrare vicino al polo sud della Luna.
Questo è il più grande dei tre rover lunariinizieranno i lavori nel 2023. La sua massa è di circa 27 kg e le sue dimensioni variano da 0,7 a 0,9 m. Si muoverà lungo la superficie lunare alla velocità di 1 cm al secondo, analizzando la superficie e rimandando alla Terra immagini tridimensionali ottenute da due telecamere. Si prevede che il rover opererà sulla Luna per un massimo di 14 giorni.
Turismo spaziale lunare
Otto turisti spaziali sono destinati a viaggiarel'anno prossimo nel primo viaggio turistico intorno alla Luna, sulla navicella spaziale Starship di SpaceX. Durante la missione, della durata di sei giorni, dovranno raggiungere il satellite della Terra, sorvolarlo e ritornare sulla Terra.
Sarà il capitano della prima nave turisticaYusaku Maezawa è un miliardario e imprenditore giapponese. Finanzia l'intero volo e invita con sé otto passeggeri appartenenti alle professioni creative. Tra questi, ad esempio, ci sono il DJ americano Steve Aoki, il cantante e modello sudcoreano Thap, il coreografo e artista ceco Yemi Akinyemi Dele e altri. Secondo Maezawa, il viaggio dovrebbe ispirare i partecipanti a nuovi progetti creativi.
Durante il volo ci sarà anche la presenza a bordouno o due astronauti e diversi piloti SpaceX. Se tutto andrà bene, questo potrebbe essere l’inizio di una nuova era per il turismo spaziale. Tuttavia, va notato che il periodo di volo dipende dalla velocità con cui Starship supera i test e può essere spostato in un secondo momento.
Illustrazione artistica del volo turistico Dear Moon attorno alla Luna a bordo dell'astronave. Immagine: Cara Luna, SpaceX
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