Sabato 20 agosto l'elicottero Ingenuity della NASA ha sorvolato i cieli di Marte per la prima volta dopo più di due mesi.
Nonostante la brevità del volo, indossava un abito importantesignificato, spiegano i ricercatori. Il sollevamento verticale ha consentito agli ingegneri di verificare le prestazioni dei sistemi e all'elicottero stesso di rispolverare i pannelli solari dopo due mesi di inattività.
La ricerca condotta da Ingenuity è statasospeso l'11 giugno con l'arrivo dell'inverno nel cratere del lago, esplorato in elicottero. Funziona con pannelli solari, quindi la mancanza di illuminazione rende impossibile caricare i dispositivi per un lungo volo.
Posizioni attuali del rover e dell'elicottero all'interno del cratere del lago. Immagine: NASA
Ingenuity è arrivato su Marte nel febbraio 2021insieme al rover Perseverance. La missione principale dell'elicottero era di effettuare cinque voli di prova e dimostrare la possibilità di utilizzare aerei nella rarefatta atmosfera marziana. Questo compito è stato completato da tempo e ora la sonda viene utilizzata come rover da ricognizione.
La NASA riferisce che Perseverance è già riuscita a farloallontanati dall'elicottero e raggiungi il letto dell'antico fiume. Ma man mano che le condizioni meteorologiche migliorano e le batterie si caricano di conseguenza, l'elicottero dovrebbe raggiungere il rover e aiutare gli scienziati a scegliere i posti migliori per studiare. Ricordiamo che poco prima che la missione fosse interrotta, Ingenuity ha stabilito un record volando più di 700 m in un giorno.
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