Scoperti microbi che si nutrono di sostanze chimiche dalle eruzioni vulcaniche

Il processo in cui le placche oceaniche e continentali si scontrano, una placca affonda o

si subduce nel mantello e nell'altra placcaaumenta è chiamata attività tettonica. Questo è il processo fondamentale attraverso il quale gli elementi chimici si muovono tra la superficie terrestre e il suo interno, per poi ritornare in superficie.

Di solito si ritiene che questo processo avvenga all'esternoportata della vita a causa di pressioni e temperature estremamente elevate. La vita quasi certamente non esiste in condizioni estreme, quando il mantello terrestre si mescola con la crosta per formare lava, ma negli ultimi decenni gli scienziati hanno scoperto che i microbi penetrano molto più in profondità nella crosta terrestre di quanto si pensasse in precedenza.

Questo è il potenziale per la scoperta di tipi di interazioni biologiche precedentemente sconosciute che si verificano con i processi tettonici delle placche profonde.

Gli autori hanno scoperto un vasto ecosistema microbico che si nutre principalmente di sostanze chimiche: carbonio, zolfo e ferro, formatesi durante la subduzione della placca oceanica sotto la Costa Rica.

Il team ha scoperto che questo ecosistema microbicoassorbe una grande quantità di carbonio generato durante la subduzione, altrimenti sarebbe disperso nell'atmosfera. Questo processo si traduce in una riduzione stimata del carbonio fino al 22%.

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