Le microfibre di plastica sintetica si sono diffuse in tutta la Terra con lo sviluppo della tecnologia. Già
Nel loro lavoro, i ricercatori hanno utilizzato la microscopia elettronica e il sequenziamento del DNA per studiare quali tipi di batteri vivono sulle microfibre galleggianti trovate nelle acque del Mediterraneo.
Batteri su fibre microplastiche. Immagine: Pedrotti et al., PLOS ONE
Gli scienziati hanno scoperto che su ogni individuola microfibra si trova in media più di 2,6 mila cellule viventi, che appartengono a 195 specie di vari batteri. Tra questi, per la prima volta nel Mediterraneo, è stato trovato un Vibrio parahaemolyticus potenzialmente pericoloso, che provoca intossicazione alimentare nei frutti di mare.
Questo è importante per valutare i rischi per la salute perchéche la presenza del batterio potrebbe rappresentare una minaccia per il nuoto e il consumo di frutti di mare, osservano i ricercatori. Inoltre, quando i microrganismi colonizzano, il microonde inizia ad attrarre la vita marina che si nutre di plancton e ad accumularsi nei loro corpi.
Un numero crescente di resistenti alla fratturai rifiuti di plastica nell'ambiente possono trasportare batteri pericolosi e altri inquinanti in tutto l'oceano, concludono i ricercatori. Questo, insieme ai cambiamenti climatici e all'aumento delle temperature che creano condizioni favorevoli per i microrganismi, aumenta il rischio di diffusione della contaminazione.
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