Dove si possono trovare i virus antichi?
Gli esperti dicono che i virus millenari sono eterni
Continente dove non c'è permafrostcompletamente, - questa è l'Australia, in Africa, la sua presenza è possibile solo negli altopiani. Gran parte del permafrost odierno è ereditato dall'ultima era glaciale e si sta lentamente sciogliendo. Il contenuto di ghiaccio nelle rocce ghiacciate varia da pochi punti percentuali al 90%.
I suoli di permafrost si osservano anche sottoil fondo degli oceani e dei mari, la determinazione della struttura geologica del permafrost della sezione e i cui processi criogenici sono un compito di ricerca complesso.
Dal 60% al 65% del territorio della Russia sono aree di permafrost. È più diffuso nella Siberia orientale e nella Transbaikalia.
Il limite più profondo del permafrost si osserva nel corso superiore del fiume Vilyui in Yakutia. La profondità record di presenza del permafrost - 1370 metri - è stata registrata nel febbraio 1982.
Quanto sono pericolosi i virus nel permafrost
Nell'articolo“Malattie infettive riemergentidel passato: isteria o rischio reale?” ("Resurrezione delle malattie infettive del passato: isteria o rischio reale"), gli scienziati hanno ricordato l'epidemia di antrace verificatasi nel 2016 a Chukotka dopo lo scongelamento dei cimiteri di bestiame centenari.
Secondo gli autori del lavoro, un microbo rianimato puòessere ancora più pericoloso per noi, dal momento che non lo abbiamo mai contattato. Tuttavia, le persone non corrono il pericolo di contrarre un virus gigante dal permafrost, affermano gli scienziati, poiché colpisce solo le amebe.
Quali virus hanno già scongelato
- Virus giganti
Nel 2014 due famiglie di virus gigantitrovato in campioni di terreno del permafrost ottenuti nel nord-est della Yakutia. Hanno 30mila anni. Queste creature erano chiamate pithovirus (Pithovirus sibericum) e mollivirus.
Al microscopio, il Pithovirus appare come un ovale conpareti spesse e un buco a un'estremità. Questo foro presenta un “tappo” con struttura a nido d'ape. Il virus si riproduce creando “fabbriche” di replicazione nel citoplasma del suo ospite e solo un terzo delle sue proteine sono simili a quelle di altri virus.
Gli scienziati sono stati anche sorpresi dal fatto che l'enorme particella sia praticamente vuota: nella sua struttura, il Pithovirus è 150 volte meno denso di qualsiasi batteriofago.
Il contenuto del virus è avvolto in una sorta di involucro ripiegato spesso 60 nanometri, rivestito internamente di lipidi. Per penetrare nell'ameba, il pithovirus imita il batterio.
Quando è dentro la gabbia, nella suaun foro si apre nella membrana, la membrana lipidica si rompe, formando un canale attraverso il quale il contenuto del virus viene schiacciato nel citoplasma della vittima. Di conseguenza, nell'ameba appare qualcosa come una fabbrica per replicare copie di virus a tutti gli effetti.
I virus ordinari hanno un aspetto molto piccolo e ridottoad un genoma minimo contenente diverse centinaia di migliaia di paia di basi. Dopotutto, prendono tutto ciò di cui hanno bisogno per la vita e la riproduzione dall'organismo ospite.
Il genoma del virus gigante è piuttosto grande.Ad esempio, il Pandoravirus ha 2.770 paia di kilobasi e 2.556 geni codificanti proteine. Inoltre, le funzioni di 2155 di essi sono sconosciute. Per fare un confronto, i virus ordinari non hanno alcuna proteina.
Per questo motivo, un tempo gli scienziati consideravano i giganti qualcosa di più vicino alla cellula. Tuttavia, la loro principale differenza è innegabile: non hanno ribosomi e RNA, non sintetizzano ATP e non si moltiplicano per divisione.
- 28 virus sconosciuti in Tibet
Inoltre, in campioni di ghiaccio vecchi di 15mila anniscoperto 28 virus precedentemente sconosciuti alla scienza. Gli scienziati hanno dovuto sviluppare uno speciale metodo di ricerca per escludere un'errata contaminazione dei campioni con batteri.
Campioni di uno dei ghiacci più antichi sono stati prelevati nel 2015 da scienziati statunitensi e cinesi. Per fare questo, hanno dovuto perforare 50 metri di un ghiacciaio in Tibet.
Poiché la superficie del campione era contaminata da batteridurante la perforazione e il trasporto del ghiaccio, i ricercatori hanno esaminato l'interno dei campioni. Per fare questo, li hanno messi in una stanza fredda con una temperatura di -5 gradi Celsius e hanno usato una sega a nastro sterile per tagliare mezzo centimetro dallo strato esterno dei campioni.
Successivamente, il ghiaccio rimanente è stato lavato con etanolo efuso di altri 0,5 centimetri su ciascun lato. I campioni finali sono stati sciacquati con acqua sterile. Pertanto, gli scienziati si sono assicurati di esaminare strati di ghiaccio non contaminati da altri batteri e virus.
Come sono comparsi i virus millenari
I virus giganti ricchi di genoma hanno lasciato perplessi gli scienziatie ha acceso un dibattito sulle loro origini. Secondo un'ipotesi, i virus non avevano un antenato comune, discendevano da alcune forme protocellulari che più di tre miliardi di anni fa gareggiavano con l'ultimo antenato comune universale (LUCA), da cui hanno avuto origine tutti gli esseri viventi. Queste protocelle hanno perso contro LUCA, ma non sono scomparse dalla scena, ma si sono adattate a parassitare sui suoi discendenti.
I virus giganti sono sopravvissuti fino ad oggi. Gli scienziati descrivono sempre più dei loro rappresentanti moderni non solo in acanthamoebas, ma anche in altri protisti.
conclusione
La minaccia che emergano nuovi virus a causa dello scioglimento dei ghiacciai esiste, ma non è nuova: i ghiacciai si sciolgono da secoli, quindi il potenziale pericolo è presente da molti anni.
Inoltre, il pericolo non viene solo dai virus presenti nel permafrost onesto: gli scienziati hanno scoperto che ogni anno c'è una probabilità del 2% che scoppi una nuova pandemia.
La pandemia più mortale della storia moderna è stata l’influenza spagnola, che ha ucciso più di 30 milioni di persone tra il 1918 e il 1920.
La probabilità di una ricorrenza di una tale pandemia fluttuadallo 0,3% all'1,9% all'anno per il periodo di tempo studiato. D'altra parte, ciò significa che una pandemia di questa portata dovrebbe verificarsi entro i prossimi 400 anni.
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