I chimici del Massachusetts Institute of Technology hanno sviluppato una nanoparticella a forma di spazzola per la pulizia.
Quando creano le loro particelle, i chimici si inattivanomolecole del farmaco legandole agli elementi costitutivi del polimero e miscelandole in un rapporto prestabilito. Il processo di polimerizzazione crea catene di monomeri che si estendono dall'asse centrale, come spazzole su una spazzola per piatti. Usando questo metodo, è possibile creare nanomolecole polimeriche che contengono sia alcuni singoli che molti farmaci diversi.
Il trattamento del cancro con combinazioni di farmaci è di solitomostra risultati migliori rispetto alla terapia con un solo farmaco, dicono i chimici. La tradizionale difficoltà della terapia con più componenti è quella di fornire tutti gli "ingredienti" alle cellule nelle giuste proporzioni allo stesso tempo.
I chimici del MIT credono che le nanomolecole coni profarmaci risolvono questo problema. Tale sistema di rilascio rimane stabile fino a quando il linker, il gruppo di collegamento che contiene il polimero, non viene distrutto. La distruzione dell'asta rilascia e attiva tutti i componenti del farmaco.
Negli esperimenti sui topi, i chimici lo hanno dimostratole nanoparticelle che trasportano tre farmaci in una proporzione calcolata con precisione hanno ridotto il mieloma molto di più rispetto a quando i tre farmaci sono stati somministrati nello stesso rapporto ma non legati alla particella. Lo stesso approccio può essere utilizzato per trattare altri tipi di cancro.
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In copertina: un'illustrazione artistica di una nanomolecola. Immagine: Alexandre Detappe et al., Nature Nanotechnology, MIT News