La maggior parte dei danni all'interno dei reattori nucleari sono così piccoli da essere resistenti ai precedenti
Invece di osservare direttamente la fisicaSulla base della struttura del materiale in questione, un nuovo approccio studia la quantità di energia immagazzinata in esso. Qualsiasi interruzione della struttura ordinata degli atomi all'interno di un materiale, causata ad esempio dall'esposizione alle radiazioni o dallo stress meccanico, conferisce effettivamente energia in eccesso al materiale, spiegano gli scienziati.
Il metodo proposto dagli ingegneri si basa sulla stimadifferenza di energia. Una volta determinata la modifica, gli scienziati calcolano la quantità totale di danni nel materiale, anche se si tratta di difetti di scala atomica che non possono essere osservati.
Viene chiamato il metodo che usanocalorimetria differenziale a scansione. Il campione da studiare viene posto in una camera speciale con due celle identiche. I ricercatori aumentano gradualmente la temperatura e misurano come cambia l'energia nella camera vuota e nella camera con il campione.
Per testare la loro tecnologia, i ricercatoriha studiato un dado di titanio recuperato da un reattore nucleare. I risultati degli esperimenti hanno mostrato che il nuovo metodo è cinque volte più sensibile ai difetti rispetto a quelli esistenti.
I ricercatori credono che con il nuovola tecnologia può prolungare la vita dei reattori nucleari da 40-60 a 100 anni. Affinché un tale aumento sia sicuro, è necessario controllare la qualità dei materiali. Valutando costantemente il loro stato, è possibile identificare tempestivamente i difetti e rimuovere i singoli elementi prima che accada qualcosa di inaspettato.
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