Un team di ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze (CAS) ha coltivato con successo strutture simili a embrioni
Nei loro esperimenti, i ricercatori cinesiAbbiamo coltivato cellule staminali embrionali di macaco in vitro (in vitro) e aggiunto vari fattori di crescita alla coltura. Ciò ha portato alla formazione di blastoidi, strutture embrionali simili allo stadio di blastocisti degli embrioni naturali.
Schema dell'esperimento. Immagine: Jie Li et al., Cellula staminale cellulare
I blastoidi hanno dato origine al sacco vitellino eulteriormente sviluppato in vere cellule embrionali, che in condizioni normali portano allo sviluppo di tre strati germinali embrionali. Nei mammiferi, questi strati (ectoderma, mesoderma ed endoderma) formano tutte le parti del corpo fetale, dalla pelle al cuore e al sistema nervoso.
I ricercatori hanno utilizzato il sequenziamento dell'RNA,confrontare l'espressione genica nelle strutture embrionali in coltura con quella osservata nelle blastocisti naturali. L'analisi ha mostrato una sorprendente somiglianza tra loro, e questo li ha spinti a testare ulteriormente l'embrione in coltura su otto scimmie femmine.
Hanno impiantato con successo l'embrionestrutture (allo stadio blastoide) nell'utero di tre scimmie femmine. Sebbene i blastoidi impiantati abbiano attivato il rilascio di ormoni della gravidanza come la gonadotropina corionica umana e il progesterone, nessuno di loro si è sviluppato in un feto. I ricercatori continueranno a lavorare su un sistema di coltura di embrioni per produrre scimmie da cellule staminali.
I ricercatori notano che per motivi eticigli studi sugli embrioni umani sono molto difficili. La coltivazione di embrioni di scimmia, parenti stretti dell'Homo sapiens, può colmare le lacune nella comprensione dello sviluppo embrionale umano.
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