Il virus del vaiolo delle scimmie, scoperto al di fuori dell’Africa a maggio, continua a diffondersi. Al momento
Il vaiolo delle scimmie è un grande virus del DNA a doppio filamento.Tali strutture, notano gli scienziati, a differenza dei virus a RNA (ad esempio l'HIV), sono meglio protette dagli errori di replicazione e quindi cambiano abbastanza lentamente: accumulando una o due mutazioni all'anno.
Nel loro lavoro, i biologi hanno raccolto il DNA da 15 campionivirus del vaiolo delle scimmie e ricostruito le loro informazioni genetiche. I ricercatori hanno scoperto che il tasso di mutazione effettivo era da 6 a 12 volte superiore a quello previsto. Gli autori dell'articolo osservano che il massiccio salto nel tasso di mutazione del virus scimmiesco supera significativamente le aspettative e le stime basate sull'analisi dei precedenti focolai della malattia.
La maggior parte delle mutazioni trovate ha avuto origine inil risultato dell'interazione con il sistema immunitario umano, osservano i ricercatori. Ad esempio, hanno trovato tracce del virus che interagisce con una famiglia di enzimi che combattono i virus chiamati APOBEC3. Questi enzimi attaccano i virus causando errori nella replicazione del DNA. Di norma, tale esposizione distrugge il virus, ma a volte acquisisce invece nuove mutazioni.
I biologi ritengono che l'accelerazione della mutazione possaessere dovuto al fatto che il virus circola tra le persone dal 2018 in piccole quantità, ricevendo molti nuovi cambiamenti sotto l'influenza degli enzimi.
Nonostante la distribuzione attiva, l'OMS non lo ha ancora fattoconsidera l'epidemia un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale. L'organizzazione continuerà a monitorare la situazione e potrebbe modificare la propria valutazione nel prossimo futuro.
L'Hi-Tech ha detto di più sull'epidemia di vaiolo delle scimmie in precedenza.
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