La maggior parte dell'azoto è apparso sulla Terra da un disco protoplanetario

L'azoto è un elemento volatile che, come il carbonio, l'idrogeno e l'ossigeno, creacondizioni per la vita sulla Terra.

Se scopriamo da dove proviene sul nostro pianeta, capiremo come si sviluppano i dischi protoplanetari su altri pianeti. 

Le firme isotopiche dell'azoto nei meteoriti ferrosi indicano che la Terra probabilmente ha ricevuto azoto non solo dalla regione oltre l'orbita di Giove, ma anche dalla polvere nel disco protoplanetario interno.

I ricercatori in precedenza pensavano che il sistema solare interno, all'interno dell'orbita di Giove, fosse troppo caldo per l'azoto e altri elementi volatili per condensarsi come solidi.Ciò significa che gli elementi volatili nel disco interno erano in fase gassosa. 

DamanvirGrewal, opera dell'autore

Ora gli scienziati hanno analizzato gli elementi non volatilinei meteoriti, compresi i meteoriti di ferro che cadono di tanto in tanto sulla Terra per dimostrare che la polvere nel sistema solare interno ed esterno aveva composizioni isotopiche completamente diverse.

I ricercatori hanno trovato un isotopico distintola traccia di azoto nella polvere che era intorno al protopianeta per circa 300.000 anni dopo la formazione del sistema solare. Tutti i meteoriti di ferro dal disco interno contenevano una concentrazione inferiore dell'isotopo azoto-15, mentre i meteoriti dal disco esterno erano ricchi di azoto-15.

Ciò suggerisce che durante i primi milioni di anni il disco protoplanetario si sia diviso in due serbatoi: quello esterno, ricco di isotopo azoto-15, e quello interno, ricco di azoto-14.

Ciò significa che, contrariamente alla comprensione corrente, c'erano già sostanze volatili nei pianeti rocciosi moderni, inclusa la Terra. 

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