Gli immunologi dell'Università della California a Los Angeles hanno sviluppato una nanoparticella che trasporta
In uno studio precedente pubblicato nel 2021anno, gli immunologi hanno dimostrato che utilizzando nanoparticelle è possibile fornire un epitopo (parte di una macromolecola antigenica riconosciuta dal sistema immunitario) nel fegato dei topi. Questo trattamento riduce i sintomi delle pericolose allergie alle uova. Ora gli scienziati hanno identificato un frammento proteico simile per le allergie alle arachidi.
Poiché questi epitopi non contengono quella partearachidi o albumi d'uovo, che causano allergie, i ricercatori ritengono che saranno più sicuri come parte del trattamento e non causeranno effetti collaterali. A differenza degli esperimenti precedenti, in cui le stesse molecole proteiche venivano immesse nelle cellule, nel nuovo studio gli immunologi hanno utilizzato una molecola di mRNA che codifica la produzione di epitopi. In questo caso, le proteine iniziano a formarsi dopo la consegna alle cellule desiderate.
Illustrazione artistica della nanoparticella sviluppata. La superficie è rivestita con zuccheri speciali (mostrati in rosa) che migliorano il legame con le cellule bersaglio. Immagine: Nel Lab/UCLA
L'uso dell'mRNA semplifica il caricamento delle nanoparticelle eelimina la complessità associata all'inclusione di più di un epitopo, che può ampliare l'ambito di applicazione. Ad esempio, sono necessari più epitopi per combattere alcuni altri allergeni o reazioni allergiche multiple. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno modificato la loro nanoparticella: hanno aggiunto sulla sua superficie una molecola di zucchero, che si lega specificamente alle cellule che presentano l’antigene.
Lo studio sui topi conferma l'efficaciatrattamento. Gli animali pretrattati con la nanoparticella migliorata presentavano sintomi più lievi di allergia alle arachidi rispetto a quelli che avevano ricevuto la nanoparticella senza lo zucchero target. Allo stesso tempo, la reazione allergica più grave si è manifestata nei topi che non avevano ricevuto alcun trattamento.
L’allergia alle arachidi colpisce 1 bambino su 50i casi più gravi provocano una reazione immunitaria potenzialmente fatale chiamata shock anafilattico, hanno osservato gli autori dello studio. Tuttavia, fino ad ora non esisteva un trattamento rapido ed efficace. Gli immunologi ritengono che le nanoparticelle potrebbero superare i test clinici e arrivare sul mercato entro tre anni.
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