Gli autori del nuovo lavoro hanno modificato un microbo chiamato Rhodopseudomonas palustris TIE-1 in modo che potesse produrre
Di conseguenza, i microbi hanno sintetizzato n-butanolo, il suopuò essere utilizzato in miscela con benzina o diesel. Rispetto all'etanolo, questo è un composto abbastanza energivoro e ha anche una bassa tendenza ad evaporare.
Per ottenere tali microbi modificati,gli autori hanno creato una forma mutante del batterio che non fissava l'azoto. Di conseguenza, non poteva crescere e svilupparsi in ambienti in cui l'unica fonte di azoto era la sua forma gassosa. Ma i biologi hanno “insegnato” artificialmente al batterio a sintetizzare l’n-butanolo.
Durante un normale processo vitale, come l’elettrosintesi microbica, i batteri si attaccano a un catodo caricato negativamente nel reattore per essere alimentati dall’elettricità.
Di conseguenza, secondo gli autori, i battericonsuma una quantità fissa di elettricità e non aumenta nemmeno durante la sintesi di n-butanolo. Nonostante ciò, la quantità di prodotto prodotta è superiore a quella dei batteri originari.
Per quanto ne sappiamo, questo studio è il primoun tentativo di produrre biocarburanti utilizzando una piattaforma di elettrosintesi microbica. Ci auguriamo che questo possa essere il punto di partenza per la futura produzione di combustibili puliti.
Wei Bai, Dottorando, Dipartimento di Energia, Ecologia e Ingegneria Chimica
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