Gli scienziati hanno scoperto una misteriosa rete di connessioni cerebrali collegata a diversi disturbi mentali
“La metà dei pazienti che trattiamo presenta sintomisoddisfare i criteri per più di un disturbo”, spiega il dottor Joseph Taylor, direttore della stimolazione magnetica transcranica presso il Brain Circuit Therapy Center del Brigham and Women’s Hospital di Boston e primo autore dello studio. I risultati supportano l’idea che i disturbi che spesso si verificano insieme provengono dalle stesse “fonti neurobiologiche”.
In totale, gli scienziati ne hanno identificati seidisturbi – schizofrenia, disturbo bipolare, depressione, dipendenza, disturbo ossessivo compulsivo e ansia – che “condividono” questo circuito di base. "Sospettiamo che anche altri disturbi mentali siano associati alla stessa rete", spiega il primo autore dello studio
Lo schema appena scoperto è già diverso dagli altriquelli ben noti, come la rete di modalità passiva del cervello e la rete di determinazione della salienza. Secondo gli scienziati, alcuni nodi di questi circuiti sono associati a disturbi mentali, mentre altri no, ma sono responsabili di aspetti chiave della funzione cognitiva (attenzione selettiva ed elaborazione sensoriale). Se gli scienziati capissero come funziona il nuovo circuito, diventerà chiaro come i deficit in queste funzioni influenzino varie malattie mentali.
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In copertina: Risonanza magnetica delle aree cerebrali in modalità di rete predefinita
Foto: John Graner, Dipartimento di neuroimaging, Centro di eccellenza nazionale intrepido, Centro medico militare nazionale Walter Reed, Dominio pubblico, Collegamento