Uno strano segnale radio che un tempo si pensava fosse un possibile segno, secondo una nuova ricerca
Il 29 aprile 2019, gli astronomi hanno scoperto un segnaleche era diretto verso la Terra dalla direzione di Proxima Centauri. È il sistema stellare più vicino al nostro Sole (a circa 4,2 anni luce di distanza) con almeno un pianeta potenzialmente abitabile. Poiché il segnale è stato catturato in una stretta banda di radiofrequenza a 982 MHz che raramente proviene da aerei o satelliti, i ricercatori hanno interpretato questo come un possibile segno di tecnologia aliena.
Tuttavia, il segnale, durato per circa cinque ore,non si è più generato nelle scansioni successive di Proxima Centauri. Secondo due nuovi studi pubblicati sulla rivista Nature Astronomy, il motivo è che il segnale non proveniva affatto da un sistema stellare.
"Sembra che si tratti di un'interferenza radio artificialequalche tipo di tecnologia, probabilmente sulla superficie della Terra”, ha detto a Nature.com Sophia Sheikh, astronoma dell’Università della California a Berkeley e coautrice di entrambi gli articoli.
Nel primo di due nuovi studiSheikh e i suoi colleghi hanno descritto in dettaglio il segnale, chiamato BLC1. Gli astronomi hanno registrato un flusso di onde radio di cinque ore utilizzando il radiotelescopio Parkes Murriyang nell'Australia sud-orientale durante un'indagine di 26 ore su Proxima Centauri, e il segnale è sembrato loro speciale. Tuttavia, dopo che il segnale non è più ricomparso nelle successive osservazioni della stella, i ricercatori hanno esaminato più da vicino i dati originali. Si è scoperto che il loro programma di smistamento automatico aveva precedentemente ignorato diversi segnali molto simili a BLC1, ma emessi a frequenze diverse.
Nel secondo dei due nuovi articoliSu Nature, i ricercatori hanno concluso che BLC1 e questi segnali “simili” erano componenti della stessa sorgente radio a diverse centinaia di chilometri dal telescopio Parkes Murriyang. Gli scienziati ritengono che il fatto che il segnale sia apparso solo durante l'osservazione di cinque ore di Proxima Centauri sia solo una coincidenza.
Dal momento che non è più ricomparso, forseil segnale proveniva da un'apparecchiatura elettronica difettosa che era spenta o in riparazione. Anche la gamma di frequenza del segnale era “coerente con le frequenze di clock convenzionali utilizzate nell’elettronica digitale”, hanno affermato i ricercatori. Hanno in programma di condurre nuove ricerche per scoprire quale fonte specifica ha “ingannato” gli astronomi.
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