Un esperimento condotto da ricercatori dell'Università di Kobe, in Giappone, ha dimostrato l'attivazione di un retrovirus endogeno
Gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti con i topi, inIn particolare è stata eseguita una risonanza magnetica. Alcuni animali soffrivano di autismo idiopatico, una malattia senza cause note. Le scansioni cerebrali di due ceppi di topi diversi ma correlati, BTBR/J e BTBR/R, hanno rivelato differenze strutturali in 33 regioni del cervello. Erano più evidenti nel corpo calloso, un fascio di nervi che collega entrambi gli emisferi del cervello. In particolare, i topi BTBR/R avevano inserzioni di DNA virale più attive rispetto alle loro controparti non autistiche.
Nel complesso, l'analisi del genoma e del trascrittoma ha mostratoche i modelli murini di autismo BTBR hanno livelli aumentati di geni retrovirali endogeni. I modelli BTBR/R hanno mostrato differenze nell'espressione di vari geni che indicano l'attivazione del retrovirus endogeno. Inoltre, questi animali hanno mostrato un comportamento autistico senza una diminuzione della capacità di apprendimento.
Autismo (disturbo dello spettro autistico)è un disturbo dello sviluppo neurologico che rimane in gran parte inesplorato nonostante un numero di pazienti in rapida crescita. L'ASD è strettamente correlato a fattori genetici e può essere causato da anomalie nella struttura del DNA come variazioni del numero di copie.
I modelli animali, in particolare i topi, lo sono spessosono utilizzati nella ricerca per far luce sulla patologia dell'autismo. Tra questi, BTBR/J è un modello murino dell'esordio naturale dell'autismo. Questo è solitamente ciò che viene utilizzato nella ricerca. Lo scopo di questo studio era di far luce sul meccanismo di queste anomalie comportamentali di tipo autistico eseguendo un'analisi comparativa di BTBR/J e del suo sottotipo BTBR/R.
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