Gli odori sono strettamente legati alla malattia e al disgusto e gli studi hanno dimostrato come l'olfatto si trasmetteSegnali
Ai partecipanti sono state offerte 16 fragranze diverse,di cui quattro neutri (acqua distillata, olio minerale, ftalato e glicole propilenico) e 12 che di solito sono disgustosi, tra cui - aringhe fermentate, formaggio francese, lievito marcio e gli scienziati hanno usato fragranze artificiali - una miscela di urina e sudore.
Gli stessi partecipanti all'esperimento hanno valutato il gradoavversione agli aromi su una scala da 0 a 100. Gli scienziati hanno anche raccolto dati elettromiografici sull'attività dei muscoli mimici in risposta a un particolare odore nei soggetti sperimentali. Quando hanno monitorato esattamente come si sentivano i volontari riguardo a certi odori, i ricercatori hanno lasciato che i volontari li annusassero di nuovo, e questa volta hanno prelevato campioni di saliva.
Hanno monitorato la concentrazione del fattore di necrosiTumori del TNF-α, così come l'immunoglobulina secretoria A (sIgA). Il TNF-α è una proteina secreta dalle cellule immunitarie della bocca in risposta ai batteri, stimolando le difese dell'organismo in preparazione alla loro invasione e distruzione. sIgA funziona in modo simile. È prodotto dalle cellule della mucosa per impedire ai batteri di prendere piede.
Si è scoperto che soggettivo e oggettivol'atteggiamento delle persone nei confronti di determinati odori, così come i livelli di TNFa nella saliva, sono aumentati immediatamente dopo l'esposizione a odori disgustosi in un campione di 36 persone. Nel complesso, i risultati dello studio suggeriscono una collaborazione tra meccanismi comportamentali olfattivi di evitamento del patogeno mediati dall'emozione del disgusto e meccanismi di eliminazione del patogeno facilitati dai mediatori dell'infiammazione.
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