I rappresentanti di Axiom Space hanno rivelato in una conferenza stampa i dettagli della seconda missione spaziale privata Ax-2
Il veicolo spaziale verrà lanciato in orbitaveicolo di lancio Falcon 9. Il lancio è previsto per l'8 maggio alle 22:43 EDT (9 maggio alle 5:43 BST) dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. Questo sarà il secondo volo della navicella spaziale Crew Dragon nella modifica Freedom ("Freedom") e il primo a soddisfare un ordine privato. L'ultima volta, Svoboda ha portato un equipaggio della NASA sulla ISS.
Secondo il piano della missione, la navicella Crew Dragoneffettuerà un volo di 37 ore e attraccherà alla ISS il 10 maggio. Successivamente, l'equipaggio sarà in grado di raggiungere la stazione. Si prevede che trascorreranno 10 giorni in orbita ed eseguiranno più di 20 esperimenti esplorativi, risultando in circa 130 ore di ricerca di laboratorio nazionale.
La seconda missione spaziale privata andrà aLa ISS è a poco più di un anno dal successo del primo. Ricordiamo che la missione Ax-1, anch'essa sviluppata da Axiom Space, è stata completata con successo nell'aprile dello scorso anno. Quindi quattro partecipanti hanno trascorso 17 giorni in orbita.
Squadra della missione spaziale Ax-2 (da sinistra a destra): il comandante della missione Peggy Whitson, il pilota John Schoffner, gli specialisti Ali Al-Karni e Rayana Barnawi. Foto: Axiom Space
L'equipaggio dell'Ax-2 sarà guidato da un ex astronauta della NASA.Peggy Whitson, che in precedenza ha lavorato sulla ISS come parte dell'equipaggio dell'agenzia spaziale statunitense. Whitson detiene il record mondiale per il tempo cumulativo trascorso in orbita da una donna, avendo già trascorso più di 665 giorni nello spazio durante i suoi tre voli precedenti.
L'equipaggio comprendeva anche due astronauti diArabia Saudita: Rayyanah Barnawi e Ali Alqarni. Saranno i primi cittadini di questo stato a visitare la ISS, e Barnawi sarà anche la prima donna dell'Arabia Saudita a volare nello spazio. Quarto membro del team: l'investitore e pilota americano John Soffner.
Axiom Space pianifica di piùsviluppare l'astronautica privata e il turismo spaziale. Tra i piani dell'azienda, anche la creazione di una propria stazione spaziale privata, che opererà dopo la disattivazione della ISS.
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In copertina: l'equipaggio dell'Ax-2 durante l'addestramento pre-volo. Foto: Axiom Space