Ricercatori neozelandesi hanno scoperto un fattore insolito che potrebbe influenzare la scala
È necessario uno studio approfondito della zona di subduzioneprevisione accurata dei terremoti. Ma la sua posizione nel mare e la sua profondità rendono difficile questo processo. Nel nuovo studio, gli scienziati guidati dalla dott.ssa Caroline Boulton dell’Università di Wellington hanno esaminato una scogliera rocciosa sulla faglia di Hungaroa, che si trova al confine della zona di subduzione di Hikurangi.
Impostazione tettonica del confine di subduzione di Hikuranga e della zona di faglia di Hungaroa a Tora. Illustrazione: DOI: 10.1016/j.lithos.2022.106831
Hanno prestato particolare attenzione agli strati di calcare,fango e siltite su una scogliera 35 km a sud-est di Martinborough. Le rocce venivano usate come indicatore di ciò che stava accadendo in una zona di subduzione marina. Sono comparsi tra 35 e 65 milioni di anni fa.
I ricercatori hanno scoperto che queste rocce contengono una grande quantità diquantità di calcite. Si tratta di un comune minerale carbonatico che, in questo caso, è residuo di antichi organismi marini unicellulari, per lo più foraminiferi come il plancton. I depositi di calcite provenienti da minuscoli organismi marini morti da tempo potrebbero influenzare l’interazione meccanica di due enormi placche tettoniche, hanno osservato gli scienziati.
Если кальцит растворится в достаточно больших количествах, он ослабит разлом. Из-за этого две тектонические плиты могут мягко скользить, не вызывая заметных землетрясений на поверхности. Однако, если породы не растворятся, линию разлома заблокирует, а накопленная энергия, в конечном итоге, высвободится в виде сильного землетрясения. Вероятность того, что это произойдет в ближайшие 50 лет в зоне субдукции Хикуранги в Новой Зеландии составляет 26%. К такому выводу пришли ученые.
Зона субдукции Хикуранги является крупнейшим разломом на границе плит Новой Зеландии, проходящим у восточного побережья северного острова, где сходятся две плиты. Это место, где Тихоокеанская плита погружается под Австралийскую плиту. В этом регионе могут происходить сильные землетрясения, при этом считается возможным событие силой более восьми баллов за всю историю наблюдений.
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Foto di copertina: Alan Levine