La Luna che cade sulla Terra è considerata uno scenario irrealistico di fine del mondo. Ma per alcuni pianeti in altri
Hanno usato la modellazione computerizzataper dimostrare che le collisioni tra gli esopianeti e le loro lune (exomoons) non solo hanno conseguenze catastrofiche per qualsiasi vita extraterrestre nascente, ma si verificano anche abbastanza frequentemente.
La gravità controlla l'interazione trapianeta e le sue lune, manifestandosi sotto forma di maree e altri effetti, come la lenta rimozione del satellite naturale dall'oggetto ospite. Ad esempio, ogni anno la Luna si allontana dalla Terra di circa 3 cm e la sua orbita diventa più grande. Allo stesso tempo, ogni anno il nostro pianeta ruota un po’ più lentamente. Questi due effetti sono direttamente correlati: la Terra trasferisce parte del momento angolare dalla sua rotazione all'orbita della Luna.
Se questo “compromesso” continuasseabbastanza a lungo, alla fine, si staccò dalla Terra. Tuttavia, questo processo richiederà così tanto tempo che il Sole esploderà molto prima che la Luna riesca a “scappare”. Ma intorno ad alcuni esopianeti, specialmente quelli che sono molto più vicini alle loro stelle di quanto la Terra lo sia al Sole, la situazione può svilupparsi molto più velocemente. Nuovi modelli hanno dimostrato l’idea degli scienziati. I calcoli hanno dimostrato che i pianeti e le loro lune “instabili” si scontrano entro il primo miliardo di anni dopo la formazione. Per fare un confronto, la Terra e la sua Luna hanno circa 4,5 miliardi di anni.
Le simulazioni hanno mostrato che tali lune “instabili”, che si allontanavano dai loro ospiti, spesso ritornavano schiantandosi sul pianeta. Ciò potrebbe spazzare via ogni possibile vita sugli esopianeti in tutto l’universo.
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