I biologi dell'Istituto di biologia di Leiden, nei Paesi Bassi, hanno studiato gli effetti di alte concentrazioni di microplastiche su
Durante l'esperimento, i ricercatori hanno sottopostoembrioni di pollo esposti a concentrazioni estreme di nanoparticelle di polistirene etichettate con una speciale etichetta di imaging fluorescente. I ricercatori hanno osservato come i campioni iniettati di particelle di plastica luminosa con un diametro di circa 25 nm attraversassero la parete intestinale e circolassero tra gli organi degli embrioni.
Particelle nanoplastiche (verde) che prendono di mira le cellule viventi (blu). Immagine: Meiru Wang, Gerda Lamers, Istituto di Biologia Leiden
Lo studio ha dimostrato che le cellule nanoplasticheattaccarsi alle cellule embrionali della cresta neurale, provocandone la morte. Queste cellule staminali si formano molto presto in tutti i vertebrati durante le prime fasi di sviluppo. Le cellule della cresta neurale si formano in quello che sarà il midollo spinale e migrano per creare diverse parti del sistema nervoso. Inoltre, sono coinvolti nella formazione di numerosi altri organi, tra cui le arterie e il cuore.
Differenze nello sviluppo cardiaco tra embrioni di controllo ed embrioni esposti alla plastica. Immagine: Meiru Wang et al., Environment International
Esposizione ad alte concentrazioni di nanoplasticheinterrompe la normale migrazione delle cellule della cresta neurale embrionale. Di conseguenza, nell'embrione si formano varie malformazioni del sistema nervoso, del cuore, degli occhi e di altre parti del viso.
Abbiamo usato particelle di polistirene in altoconcentrazioni normalmente non presenti nel corpo. Ma mostra cosa possono fare le nanoplastiche in casi estremi con embrioni molto giovani. E ci fornisce anche una guida su cosa potrebbe accadere in casi di sviluppo meno gravi.
Meiru Wang, coautore dello studio
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