I nanorack hanno fatto la storia della costruzione spaziale e della produzione dimostrando per la prima volta il taglio.
L'esperimento è stato condotto da Nanoracks e dai suoidalla società madre Voyager Space, dopo aver raggiunto l'orbita sullo SpaceX Transporter 5. Lo scopo della missione Outpost Mars Demo-1 è quello di tagliare un pezzo di metallo resistente alla corrosione simile al guscio esterno del razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance. Questo metallo si trasforma spesso in detriti spaziali.
“Anche la saldatura e il taglio dei metalli è un'operazione sporcasulla Terra, ma tutta quella polvere e detriti cade a terra. Ma quando sei nello spazio, tutto vola a pezzi", ha affermato Marshall Smith, vicepresidente senior dei sistemi spaziali di Nanoracks. "Dobbiamo contenere questa spazzatura per mantenere pulito l'ambiente di lavoro".
Razzo usato per tagliare il metallo
L'intera operazione è durata circa un minuto. L'obiettivo principale, tagliare un piccolo campione di acciaio, è stato raggiunto in un minuto.
Lo studio è stato svolto in collaborazione consocietà Maxar Technologies, ha sviluppato un braccio robotico che taglia il metallo. Questo braccio utilizzava un effettore finale fresato ad attrito disponibile in commercio e l'intera struttura era all'interno della navicella Outpost per tenere fuori i detriti.
Nanoracks ha utilizzato un tipo di metallo che assomiglia allo stadio superiore di un razzo perché l'obiettivo a lungo termine dell'azienda è quello di modificare gli stadi superiori usati e trasformarli in piattaforme orbitali.
"Stiamo costantemente lanciando fasi di potenziamento",hanno notato i ricercatori. “Immagina di poter, alla lunga, mettere insieme uno, due, tre, quattro di questi passaggi e spostarli in modo che siano a contatto tra loro, quindi unirli e creare grandi strutture che possono essere utilizzate per vari scopi”.
Secondo i ricercatori, questo è solo l'inizio. In futuro, Nanoracks cercherà di eseguire tagli di metallo sempre più grandi per eseguire lavori di costruzione su larga scala nello spazio.
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