Nel corso del prossimo anno, la navicella spaziale verrà assemblata. Inoltre, sarà sottoposto a un controllo approfondito e
Telaio a propulsione elettrica solare (SEP) creato dadel team Maxar Technologies di Palo Alto, in California, ha le dimensioni di un furgone e rappresenta oltre l'80% della massa di apparecchiature che alla fine costituirà la navicella spaziale Psyche. Alcune delle caratteristiche più importanti della custodia includono un'antenna ad alto guadagno di 2 metri di larghezza e un telaio personalizzato. Ospiterà strumenti scientifici. La custodia è inoltre dotata di coperture protettive rosso brillante per proteggere le fragili apparecchiature scientifiche.
Credito: NASA / JPL-Caltech
Il team Maxar ha costruito l'intera struttura eintegrato l'equipaggiamento del telaio SEP necessario per un potente sistema elettrico, sistema di propulsione, sistema termico, nonché sistemi di guida e navigazione. La missione Psiche utilizzerà il sistema di propulsione elettrica Maxar ultra efficiente per spingere la nave nello spazio profondo. Maxar fornirà anche grandi pannelli solari a cinque pannelli doppi che alimentano i sistemi del veicolo spaziale.
Iniziata la fase di costruzione, test e lancio 16Marzo, quando gli ingegneri si sono riuniti presso il sito High Bay 1 del negozio di assemblaggio di veicoli spaziali JPL per iniziare a testare i sottosistemi forniti, il computer di bordo, le comunicazioni e i sistemi di distribuzione a bassa potenza. Ora che il telaio è stato consegnato, gli ingegneri JPL e Maxar inizieranno a installare il resto dell'attrezzatura.
I tre strumenti scientifici della missione arriveranno aJet Propulsion Laboratory nei prossimi mesi. Il magnetometro studierà il potenziale campo magnetico dell'asteroide. L'imager multispettrale scatterà immagini della sua superficie. E lo spettrometro analizzerà neutroni e raggi gamma provenienti dalla superficie per determinare gli elementi che compongono l'asteroide. Il JPL sta inoltre fornendo uno strumento di dimostrazione della tecnologia che testerà le comunicazioni laser ad alta velocità che potrebbero essere utilizzate nelle future missioni della NASA.
Illustrazione raffigurante l'obiettivo della missione Psiche della NASA: l'asteroide ricco di metalli Psiche nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. Credito: NASA / JPL-Caltech / ASU.
Missione di esplorazione pianificata della NASAl'asteroide metallico 16 Psyche ti permetterà di studiare l'origine dei nuclei planetari. Lindy Elkins-Tanton dell'Università dell'Arizona è la fondatrice della missione. È stata lei a proporre questa missione alla NASA per il programma Discovery. Il progetto sarà gestito dal Jet Propulsion Laboratory (JPL). Il lancio è previsto per un razzo Falcon Heavy nel luglio 2022. Come carico di passaggio, verranno lanciati nello spazio due piccoli veicoli: EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) per studiare l'atmosfera di Marte e Janus per studiare asteroidi binari (sono stati identificati provvisoriamente due potenziali bersagli: 1991 VH e 1996 FG3 ).
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