Nubi nottilucenti si formano in tarda primavera e in estate sui poli nord e sud.
Questi sono i migliori
“Il grande interesse per queste nuvole è dovuto alla lorosensibilità. Sorgono ai margini della vitalità nell'alta atmosfera, dove il clima è incredibilmente secco e freddo, spiega Richard Collins, fisico spaziale dell'Università dell'Alaska e autore principale di un nuovo articolo sul Journal of Geophysical Research. — Tali nuvole sono un indicatore sensibile dei cambiamenti nell'alta atmosfera. Ad esempio, cambiamenti di temperatura e vapore acqueo."
Nuvole mesosferiche polari catturate dall'equipaggio della Spedizione 31 alla Stazione Spaziale Internazionale il 13 giugno 2012. Foto: NASA Johnson Space Center / Stazione Spaziale Internazionale
Collins e il suo staff sospettavano che PMCpuò essere associato al raffreddamento nell'atmosfera superiore e ha voluto comprendere la microfisica di questo processo. In un nuovo articolo, gli scienziati hanno condiviso i risultati della missione Super Soaker della NASA, un piccolo razzo suborbitale lanciato in Alaska. Grazie alla missione, gli scienziati hanno scoperto che il vapore acqueo nell'atmosfera superiore della Terra abbassa drasticamente la temperatura ambiente e provoca nuvole luminose e luminose.
Per testare la teoria delle nubi mesosferiche,gli scienziati hanno creato le proprie PMC artificiali a gennaio nell'Artico. La tempistica non è stata scelta a caso. Il periodo invernale è sfavorevole per la comparsa di tali nuvole nell'ambiente naturale: gli scienziati volevano evitare di mescolare quelle create artificialmente e quelle presenti in natura.
Il razzo Super Soaker è stato lanciato la mattina presto conil sito di ricerca Poker Flat a Fairbanks, Alaska. Dopo aver raggiunto un'altitudine di 85 km, la squadra ha provocato l'esplosione di una bombola con 206 litri di acqua. Diciotto secondi dopo, il raggio del radar laser a terra ha rilevato una debole eco PMC.
Prova a terra del rilascio del contenitore dell'acqua. Credito: NASA Flight Complex Wallops.
I ricercatori hanno incorporato queste misurazioni in un modello che simula la produzione di PMC. Volevano capire come doveva cambiare l'aria in cui veniva rilasciata l'acqua per creare le nuvole necessarie.
La missione della NASA è la prima volta che qualcuno ha dimostrato sperimentalmente che la formazione di nuvole nella mesosfera è direttamente correlata al raffreddamento del vapore acqueo stesso.
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