In preparazione per l'invio di astronauti sulla Luna come parte del programma Artemis, la NASA ha identificato 13 potenziali
"La scelta di queste regioni significa che siamo un passo da gigante più vicini a riportare l'uomo sulla Luna per la prima volta dai tempi di Apollo", ha detto Mark Kirasich, vice assistente amministratore presso il quartier generale della NASA a Washington."Quando lo faremo, sarà diverso da tutte le missioni precedenti, poiché gli astronauti andranno in aree oscure precedentemente inesplorate dagli esseri umani e getteranno le fondamentala base per futuri soggiorni a lungo termine."
Ognuna di queste regioni si trova all'internosei gradi di latitudine dal Polo Sud della Luna e insieme contengono una varietà di caratteristiche geologiche. Insieme, queste regioni offrono un'opportunità di atterraggio per tutte le potenziali opportunità di lancio di Artemis III.
Per selezionare le regioni, un gruppo di scienziati e ingegneriL'agenzia ha valutato l'area vicino al Polo Sud della Luna utilizzando i dati del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e decenni di pubblicazioni e risultati dell'esplorazione lunare. Oltre a tenere conto della disponibilità della finestra di lancio, il team ha valutato le regioni in base alla loro capacità di fornire un atterraggio sicuro, utilizzando criteri come la pendenza del terreno, la facilità di comunicazione con la Terra e le condizioni di illuminazione. Per determinare la disponibilità, il team ha anche esaminato le capacità combinate del razzo Space Launch System, della navicella spaziale Orion e del sistema di atterraggio umano Starship fornito da SpaceX.
Tutte le regioni in esame hanno un carattere scientificoimportanza per la loro vicinanza al Polo Sud della Luna, che è un'area contenente regioni ricche di risorse permanentemente oscurate e terreni inesplorati.
“Alcuni dei luoghi nelle regioni si trovano tradelle parti più antiche della Luna e, insieme alle regioni permanentemente in ombra, offrono l'opportunità di conoscere la storia della Luna attraverso materiali lunari precedentemente inesplorati", ha affermato Sarah Noble, capo della scienza lunare Artemis presso la Divisione di scienze planetarie della NASA.
Il team di analisi ha valutato altri criteri di atterraggio conGli obiettivi scientifici specifici di Artemis III, incluso l'obiettivo di atterrare abbastanza vicino a un'area permanentemente ombreggiata da consentire all'equipaggio di camminare sulla Luna limitando comunque l'interferenza dell'atterraggio. Ciò consentirà all'equipaggio di raccogliere campioni e condurre analisi scientifiche in una zona senza compromessi, che fornirà importanti informazioni sulla profondità, la distribuzione e la composizione del ghiaccio d'acqua trovato al Polo Sud della Luna.
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