Il satellite della NASA rileva un massiccio rilascio di gas vicino alla Russia

Missione della NASA per studiare le fonti di polvere minerale sulla superficie terrestre (ing. Earth Surface Mineral Dust Source

Mappe Investigation, EMIT).l’abbondanza di minerali chiave nei deserti polverosi del pianeta. Queste informazioni aiutano gli scienziati a comprendere meglio l’impatto della polvere aerodispersa sul clima. Tuttavia, EMIT ha ora dimostrato di poter fare di più: può rilevare la presenza di metano, un potente gas serra.

Nei dati raccolti da EMIT dall'installazionepresso la Stazione Spaziale Internazionale a luglio, un team scientifico ha identificato più di 50 superemettitori di metano. Si trovano nel Medio Oriente, negli Stati Uniti sudoccidentali e vicino alla Russia, in Asia centrale, come il Turkmenistan (nella foto sotto). I superemettitori sono strutture, attrezzature e altre infrastrutture, tipicamente nei settori dei combustibili fossili, dei rifiuti o dell’agricoltura, che emettono metano in grandi quantità.

Il cubo (a sinistra) mostra i pennacchi di metano (viola,arancione, giallo) sul Turkmenistan. I colori dell'arcobaleno sono le impronte spettrali dei punti corrispondenti nell'immagine in primo piano. La linea blu sul grafico (a destra) mostra l'impronta digitale del metano rilevata EMIT; la linea rossa è l'impronta digitale prevista in base alla simulazione atmosferica.
Credito immagine e copyright: NASA/JPL-Caltech

"Contenere le emissioni di metano è fondamentaleper limitare il riscaldamento globale. Il nuovo sviluppo non solo aiuterà i ricercatori a determinare meglio da dove provengono le perdite di metano, ma fornirà anche informazioni su come gestirle. E fallo velocemente, spiega l’amministratore della NASA Bill Nelson. “L’ISS e più di venti satelliti e strumenti della NASA nello spazio svolgono da tempo un ruolo inestimabile nel determinare i cambiamenti nel clima della Terra”.

Il metano assorbe la luce infrarossa in un modello spettrale unico di impronte digitali che EMIT distingue con alta precisione. Il dispositivo può anche misurare le emissioni di anidride carbonica.

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Sulla copertina:Un pennacchio di metano lungo 3 km che una missione della NASA ha rilevato a sud-est di Carlsbad, nel New Mexico. Credito immagine e copyright: NASA/JPL-Caltech