Secondo la NASA, le nuvole sono rare nell’atmosfera di Marte, ma di solito si formano prima all’equatore
Queste immagini hanno permesso al team Curiosity della NASAottenere nuove informazioni sul pianeta. Le prime nuvole sono ad un'altezza più alta rispetto al resto delle nuvole, che di solito pendono a circa 60 km sopra la superficie del pianeta e sono composte da acqua ghiacciata. Le nuvole ad alta quota sono probabilmente composte da anidride carbonica congelata, osserva la NASA. Curiosity ha fornito immagini sia in bianco e nero che a colori: maggiori dettagli si vedono più chiaramente nelle foto in bianco e nero.
I ricercatori hanno notato che osservando immediatamentedopo il tramonto, i cristalli di ghiaccio catturano la luce morente, quindi sembrano brillare contro un cielo scuro. Queste nuvole crepuscolari, chiamate anche “noctyl”, diventano più luminose man mano che si riempiono di cristalli e poi si scuriscono man mano che il sole si abbassa. Questa è solo una caratteristica utile per i ricercatori con cui gli scienziati determinano quanto sono alti.
Curiosity ha anche scattato foto iridescentiNuvole "madreperla" dai colori pastello. Mark Lemmon, uno scienziato atmosferico presso lo Space Science Institute di Boulder, in Colorado, afferma in un rapporto della NASA che questi colori sono causati da particelle di nuvole che hanno quasi le stesse dimensioni. "Questo di solito accade immediatamente dopo la formazione delle nuvole, che crescono alla stessa velocità", hanno osservato gli scienziati.
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