Con l'aiuto della navicella spaziale Chandra della NASA, un team internazionale di astronomi ha condotto i raggi X
Sigaro Galaxy (Messier 82 o M82)inaugurato nel 1774. L'oggetto in cui si osserva l'esplosione di formazione stellare si trova a una distanza di circa 11,73 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione dell'Orsa Maggiore. La sua dimensione è di circa 40-800 anni luce. M82 è una delle galassie starburst più vicine alla Terra.
Recentemente, un gruppo di astronomi guidati da KazushiIwasawa dell'Università di Barcellona, in Spagna, ha deciso di osservare più da vicino l'emissione diffusa della Galassia del Sigaro. Hanno utilizzato Chandra per eseguire l'analisi spettrale della radiazione nell'intervallo 4-8 keV con risoluzione spaziale.
Le osservazioni hanno dimostrato che la radiazione diffusaLa galassia del sigaro con un'energia di 4–8 keV è costituita da tre componenti spettrali di diversa origine. La morfologia dell'emissione diffusa di raggi X dell'oggetto assomiglia alla morfologia dell'emissione radio e del lontano infrarosso.
Immagini a raggi X di Chandra della parte centrale di M82, combinate da 13 osservazioni. Crediti: Iwasawa et al., 2023.
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto il gas caldoin una regione limitata vicino al disco galattico. Gli astronomi hanno suggerito che fluisca dalla parte orientale dell'anello di formazione stellare e riempia le strutture collimate di una superbolla che fuoriesce dal disco galattico, segnata da vuoti nel medio infrarosso e nel radio.
Precedenti osservazioni della Galassia del Sigaroha dimostrato che presenta un vento galattico su larga scala a varie lunghezze d'onda, ad esempio, nella gamma dei raggi X duri al di sopra di diversi kiloelettronvolt. Questo supervento sembra essere concentrato in due regioni, o ammassi, della galassia con elevata luminosità superficiale. Inoltre, è alimentato dall'energia rilasciata dalle supernove. In studi precedenti di questa galassia, gli astronomi hanno rilevato una radiazione diffusa residua che circonda il disco di formazione stellare.
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Sulla copertina:I campi magnetici in M82, o Galassia del Sigaro, sono mostrati come linee in un'immagine composita della galassia nelle lunghezze d'onda visibili e infrarosse scattate dai telescopi spaziali Hubble e Spitzer.
Foto: NASA