L'agenzia spaziale ha assegnato contratti da 15 milioni di dollari per tre progetti preliminari di reattori nucleari.
Il problema con la creazione di una base lunare è che l’invio di attrezzature sulla superficie lunare è molto costoso. Il costo di consegna è stimato a $ 100.000 per 0,45 kg.
I carichi devono sopportare anche 14 giorni di caldo continuo, quando la temperatura all'ombra raggiunge i 120°C, nonché 14 notti quando scende a -130°C.
In questo caso, l’opzione più pratica è una fonte di alimentazione molto compatta e leggera che utilizza carburante ad alto contenuto energetico. In altre parole, l'energia nucleare.
Il programma Artemis richiede un sistema nucleare modulare e scalabile che possa funzionare fino a dieci anni.
NASA insieme al National LaboratoryIl Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti in Idaho ha assegnato contratti a Lockheed Martin, Westinghouse e IX, nonché alle loro società partner. Dovrebbero sviluppare i progetti iniziali per i reattori lunari. I contratti hanno validità 12 mesi.
L'obiettivo dei contratti di Fase 1 è quello di ottenereinformazioni che serviranno come base per la costruzione di reattori industriali per la Luna e Marte. Inoltre, la tecnologia viene utilizzata per migliorare la progettazione di missili nucleari che verranno utilizzati nello spazio circumlunare e profondo.
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