Gli indiani nativi usavano i cavalli "sacri" molto prima di quanto si pensasse

L'analisi di scheletri di cavalli secolari provenienti dal sud-ovest del Nord America ha aiutato gli scienziati a confutare il popolare

mito.Si scopre che quando gli spagnoli colonizzarono la regione nel XVII secolo, non insegnarono agli indigeni come usare i cavalli, come si pensava in precedenza. Invece, i cavalli apparvero nel sud-ovest molto prima degli europei. Venivano scambiati dalle popolazioni indigene che, secondo nuove prove, sviluppavano rapporti stretti, addirittura “sacri” con gli animali.

Analisi precedente dei documenti storici spagnolisuggerisce che i cavalli si siano diffusi nel sud-ovest dopo la ribellione dei Pueblo nel 1680. Gli indigeni poi cacciarono i coloni da quello che oggi è il New Mexico. Ma questi documenti, scritti un secolo dopo la ribellione, non concordano con le storie orali dei Comanche e degli Shoshone, che documentarono l'uso dei cavalli molto prima.

Il modello 3D del teschio del cavallo reca una replica esatta della briglia di pelle grezza usata dai cavalieri. Immagine per gentile concessione di William T. Taylor

Un team di ricercatori provenienti da 15 paesi e diversigruppi di nativi americani, inclusi membri della tribù Lakota, dei popoli Comanche e Pawnee, hanno condotto una nuova analisi degli scheletri di cavalli. Hanno utilizzato strumenti come la datazione al radiocarbonio, l’analisi del DNA antico e moderno e l’analisi degli isotopi (gli isotopi sono elementi con un numero diverso di neutroni nei loro nuclei). Si è scoperto che gli animali “sacri” in realtà si sono diffusi in tutto il continente prima e più velocemente di quanto si pensasse in precedenza.

Per lo studio, gli scienziati hanno utilizzato i resti di duecavalli: un individuo è di Paako Pueblo, New Mexico, l'altro è di American Falls, Idaho. Gli scheletri risalgono agli inizi del 1600. Ciò significa che vissero e morirono decenni prima che i coloni spagnoli arrivassero nella zona. Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che nel 1650 i cavalli vivevano già nel sud-ovest e nelle Grandi Pianure.

Grandi pianureLe Grandi Pianure sono un altopiano pedemontano negli Stati Uniti e in Canada, a est delle Montagne Rocciose. L'altitudine è di circa 700–1800 m sul livello del mare. La lunghezza è di circa 3.600 km, la larghezza da 500 a 800 km.

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