La natura pulisce in modo indipendente la Terra da 41,7 milioni di tonnellate di rifiuti umani all'anno

Infrastrutture per il trattamento delle acque reflue che trasformano le feci umane in prodotti innocui,

è uno strumento importante per il mondosalute umana. Tuttavia, nel 2017, oltre il 25% della popolazione mondiale non aveva accesso ai servizi igienico-sanitari di base e un altro 14% utilizzava servizi igienici che smaltivano i rifiuti domestici in loco. Sebbene alcuni di questi rifiuti siano pericolosi per le comunità locali, studi precedenti hanno dimostrato che le zone umide naturali e le mangrovie, ad esempio, sono efficaci nel ripulirle.

Le paludi di Navikubo in Uganda vengono trattate non trattateacque reflue provenienti da oltre 100.000 famiglie, proteggendo Murchison Bay e il Lago Vittoria da inquinanti nocivi. Le zone umide costiere nel Golfo del Messico americano stanno rimuovendo l’azoto dal fiume Mississippi.

Per comprendere meglio come funzionano gli ecosistemi naturaliriciclare i rifiuti, gli scienziati delle università di Bangor, Cranfield, Durham, Gloucestershire, Hyderabad (India) e il Center for Freshwater Research (Asia meridionale), hanno quantificato i servizi ecosistemici igienico-sanitari in 48 città, che ospitano circa 82 milioni di persone. Si stima che in queste aree vengano trattati naturalmente 2,2 milioni di metri cubi di rifiuti umani all’anno. Estrapolando dai dati, gli scienziati hanno concluso che la natura disinfetta circa 41,7 milioni di tonnellate di rifiuti umani all’anno prima che entrino nelle acque sotterranee.

Le scoperte degli scienziati fanno luce su un importante maun contributo spesso non riconosciuto che la natura dà alla vita quotidiana di molte persone. Gli autori sperano che ispiri il pubblico e i responsabili politici a proteggere più attivamente importanti ecosistemi come le zone umide.

Leggi anche

È stata creata la prima mappa accurata del mondo. Cosa c'è di sbagliato in tutti gli altri?

Gli scienziati hanno registrato per la prima volta come si formano i pianeti attorno a stelle di piccola massa

È stato scoperto un farmaco antietà che rimuove le cellule senescenti