Secondo i ricercatori, l'ipotesi è che i virus fossero necessari per l'evoluzione dell'uomo e di altri complessi
È un'idea provata che tutte le forme di vita complesse, come gli esseri umani, le stelle marine e gli alberi, siano nate quando archaea e batteri si sono fusi per formare un organismo ibrido.
Studi recenti dimostrano che il primogli eucarioti sono diretti discendenti dei cosiddetti archaea asgardiani. Ora gli autori del nuovo lavoro hanno affermato che anche i virus potrebbero avere un ruolo in questa storia.
Gli autori hanno trovato virus che infettano gli Asgard archaea viventi. Gli archaea sono microrganismi unicellulari privi di nucleo o organelli di membrana.
I virus trovati hanno alcune somiglianze coni virus che infettano gli eucarioti, in particolare, possono copiare il loro DNA e assumere il controllo dei sistemi di modificazione delle proteine. Il fatto che questi virus ricostituiti condividano le caratteristiche dei virus eucariotici e procariotici li rende unici. Non sono proprio come ciò che infetta altri archei o forme di vita complesse.
Gli archaea asgardiani probabilmente si sono evoluti nel corso di 2miliardi di anni fa. E i loro discendenti sono ancora vivi: si trovano nei sedimenti delle profondità marine e nelle sorgenti termali di tutto il mondo, ma finora solo un ceppo è stato coltivato con successo in laboratorio.
Per identificarli, gli scienziati raccolgonomateriale genetico dall'ambiente e quindi accumulare genomi. Gli autori hanno scansionato i genomi di Asgard per la presenza di segmenti di DNA ripetitivi: contengono piccoli frammenti di DNA virale. Inoltre, sono stati in grado di confrontare accuratamente i virus che infettano gli organismi che svolgono un ruolo chiave nella complessa storia dell'origine degli eucarioti.
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