3C 273 è uno dei quasar più vicini e meglio studiati. Questo oggetto situato a distanza
In un articolo pubblicato su The AstrophysicalJournal, gli astrofisici giapponesi parlano di una nuova tecnologia con la quale gli scienziati sono riusciti a guardare all'interno del sistema e rilevare emissioni radio precedentemente sconosciute.
Un quasar è il nucleo di una galassia, al centro della qualec'è un enorme buco nero che consuma il materiale attorno a sé, emettendo enormi radiazioni. La sua luminosità, come notano gli scienziati, oscura gli oggetti vicini e interferisce con la loro osservazione.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno utilizzato un radiotelescopioALMA per creare immagini continue della galassia a 93, 233 e 343 GHz. Utilizzando la tecnologia di autocalibrazione e sottrazione di una sorgente puntiforme, gli scienziati sono riusciti a ottenere un record di gamma dinamica per un telescopio di circa 85 mila a una frequenza di 93 GHz, circa 39 mila a una frequenza di 233 GHz e circa 2,5 mila a una frequenza di 343 GHz.
3C 273.A sinistra c'è l'immagine di Hubble, un getto ad alta energia è visibile nell'angolo in basso, a destra c'è un'osservazione ALMA dell'emissione radio (area bianco-blu che circonda il centro del foro) e un getto (area arancione). Fonte: ALMA
Grazie alla nuova tecnologia di sorveglianza, gli scienziatihanno scoperto una debole emissione radio che si estende per decine di migliaia di anni luce sopra la galassia ospite 3C 273. I ricercatori notano che le onde radio attorno ai quasar sono tipicamente associate alla radiazione di sincrotrone proveniente da eventi ad alta energia, come starburst o getti ultraveloci emanati da un buco nero .
Tale radiazione è caratterizzata da un cambiamento di luminositàa seconda della frequenza delle osservazioni. Ma la nuova scoperta non soddisfa questo principio: la debole emissione radio rilevata dagli astrofisici ha la stessa luminosità a tutte le frequenze studiate.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno dimostrato ciò che hanno trovatoL'emissione radio proviene dal gas idrogeno nella galassia, che è influenzata dal nucleo di 3C273. Questo gas è un componente importante per la creazione delle stelle, ma sotto l'influenza dell'intensa radiazione del quasar, l'idrogeno si ionizza, impedendo la formazione stellare.
Gli astrofisici notano che per molto tempo è rimastose la radiazione di un quasar possa essere abbastanza potente da privare una galassia della sua capacità di formare stelle è un mistero. L'analisi dell'emissione radio trovata mostra che almeno il 7% della luce proveniente da 3C 273 viene assorbita dall'idrogeno nella galassia ospite, creando un gas ionizzato con una massa di 10-100 miliardi di volte la massa del Sole. Tuttavia, data la stima complessiva della quantità di gas nel sistema, gli scienziati ritengono che ne sia rimasto abbastanza per continuare la formazione stellare.
Questa scoperta fornisce un nuovo modo di studiare i problemiche erano stati precedentemente risolti utilizzando osservazioni in luce ottica. Applicando la stessa tecnica ad altri quasar, speriamo di capire come si evolve una galassia attraverso le interazioni con il suo nucleo centrale.
Shinya Komugi, professore associato alla Kogakuin University e autore principale dello studio
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