Nuovi dati hanno mostrato che, nonostante l’inizio dell’estate, gran parte del pianeta si stava gradualmente raffreddando
Questo cambiamento è davvero inaspettato. Abbiamo osservato Nettuno all'inizio dell'estate e ci aspettavamo che le temperature aumentassero lentamente anziché più fresche.
Michael Roman, ricercatore presso l'Università di Leicester nel Regno Unito
Come la Terra, Nettuno ha stagioni.Ma la stagione di Nettuno dura circa 40 anni e un anno è di 165 anni terrestri. Dal 2005 è estate nell'emisfero sud di Nettuno. Gli astronomi hanno studiato quasi 100 immagini termiche a infrarossi di Nettuno in 17 anni per studiare le tendenze della temperatura in modo più dettagliato.
La temperatura media globale di Nettuno è scesa di 8°C tra il 2003 e il 2018. Ma in seguito, gli astronomi sono rimasti sorpresi quando hanno scoperto un forte riscaldamento del polo sud di Nettuno. Negli ultimi due anni delle loro osservazioni, le temperature sono aumentate rapidamente di 11°C tra il 2018 e il 2020. Un riscaldamento polare così rapido non è mai stato osservato prima sul pianeta.
Grafico della temperatura di Nettuno
Gli astronomi hanno studiato la temperatura di Nettuno usandotermocamere, misurano la luce infrarossa emessa dagli oggetti astronomici. Per la loro analisi, il team ha combinato tutte le immagini esistenti di Nettuno raccolte negli ultimi due decenni da telescopi terrestri. Hanno studiato la luce infrarossa emessa dallo strato dell'atmosfera di Nettuno. Ciò ha permesso al team di costruire un quadro della temperatura di Nettuno e delle sue fluttuazioni durante parte della sua estate australe.
Le fluttuazioni di temperatura di Nettuno erano cosìinaspettato che gli astronomi non sappiano ancora cosa potrebbe causarli. Gli autori suggeriscono che i cambiamenti di temperatura potrebbero essere dovuti a cambiamenti nella composizione chimica della stratosfera del pianeta a causa di modelli meteorologici casuali o addirittura dovuti al ciclo solare.
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