Scienziati della Washington University di St. Louis hanno studiato come funzionano i neuroni nella corteccia visiva.
In precedenza si credeva che solo i neuroninelle parti del cervello associate agli odori e alla memoria spaziale, le loro risposte agli stessi stimoli cambiano nel tempo. Nessuna di queste caratteristiche è stata notata nella corteccia visiva.
Sappiamo cosa è costantemente il cervellomodificando la struttura, quindi ci aspettiamo che l'attività neuronale cambi entro pochi giorni se impariamo o facciamo nuove esperienze. Ciò che è stato davvero inaspettato per noi è che, anche in assenza di apprendimento, l'attività neurale in diverse aree del cervello continua a cambiare.
Ji Xia, coautore dello studio
Durante il nuovo lavoro, gli autori hanno condotto un esperimento:hanno mostrato ai topi un breve video e hanno registrato l’attività di diverse centinaia dei loro neuroni nella corteccia visiva primaria utilizzando l’imaging del calcio a due fotoni. Ciò è stato ripetuto per sette giorni consecutivi.
Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che la risposta dei singoli neuroni al video era instabile nel corso delle settimane, il che significa che rispondevano in modo diverso alle stesse immagini.
In precedenza, un processo simile per altri gruppi di neuroni veniva chiamato “deriva rappresentazionale”. Ma la presenza di deriva nella corteccia visiva è stata una sorpresa per gli autori del lavoro.
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