Le cellule nervose comunicano attraverso le sinapsi: piccoli punti di contatto in cui passa un segnaleDallo stesso momento,
Come notano i ricercatori, il cervello di quasi tutte le specie animali, ad eccezione degli echinodermi, ha un secondo tipo di sinapsi: le sinapsi elettriche.Una tale sinapsi collega direttamente due cellule nervose, quindi il segnale elettrico puòLa presenza diffusa di tali composti in natura, secondo gli scienziati, dimostra che le sinapsi elettriche devono svolgere funzioni importanti.
"Le sinapsi elettriche sono molto più rare disono difficili da rilevare con i metodi convenzionali. Ecco perché finora sono stati studiati così poco, afferma Georg Ammer, neuroscienziato e coautore dello studio. "Nella maggior parte dei casi, non conosciamo nemmeno le cose di base, come esattamente dove hanno origine le sinapsi elettriche o come influenzano l'attività cerebrale".
I neuroscienziati hanno usato l'immunoistochimicaanalisi di proteine specifiche che formano giunzioni gap tra sinapsi elettriche. Sulla base dell'analisi, gli scienziati hanno compilato una mappa. Si è scoperto che nel cervello dei moscerini della frutta tali sinapsi possono essere trovate in quasi tutte le parti del cervello, ma non tutti i neuroni hanno connessioni elettriche.
I ricercatori hanno spento il lavoro di elettricosinapsi nell'area responsabile dell'elaborazione delle informazioni visive. I risultati hanno mostrato che la risposta dei neuroni agli stimoli è diventata significativamente più debole e alcuni tipi di neuroni senza sinapsi elettriche sono diventati instabili e hanno iniziato ad oscillare spontaneamente.
"I risultati mostrano che le sinapsi elettriche sono importanti per diverse funzioni cerebrali e possono svolgere compiti molto diversi a seconda del tipo di cellula nervosa", afferma Ammer.
I ricercatori lo notano attualmenteLa costruzione dei connettomi (una descrizione completa delle connessioni strutturali del sistema nervoso) utilizza solo i dati provenienti da un microscopio elettronico, che non vede le sinapsi elettriche. I neuroscienziati ritengono che questo approccio limiti in modo significativo la nostra comprensione di come funziona il cervello.
Secondo gli autori del lavoro, ulteriori ricerche dovrebbero mostrare come tutte le sinapsi possono essere integrate in un unico circuito e quali altri segreti possono nascondere le sinapsi elettriche.
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