Il nuovo catalizzatore può produrre propilene dal gas naturale in modo almeno 10 volte più efficiente
Il propilene era tradizionalmente prodotto araffinerie in bulk cracking a vapore, che scompongono le materie prime del petrolio in molecole di idrocarburi più leggere. Ma il cracking del gas di scisto per produrre propilene si è dimostrato inefficace.
Il nuovo catalizzatore produce in modo efficiente propileneè una molecola con tre atomi di carbonio e sei idrogeni: per produrla è necessario il propano, che contiene due ulteriori idrogeni. Il lavoro utilizza un processo chiamato deidrogenazione non ossidativa.
L'innovazione chiave del nuovo catalizzatore èche utilizza la silice come struttura di supporto per le nanoparticelle di platino e stagno, piuttosto che l'allumina utilizzata nei catalizzatori moderni. L'allumina reagisce con lo stagno, facendolo separare dal platino e distruggendo il catalizzatore. Poiché il nuovo catalizzatore ritarda questa reazione, la carica risultante ha una vita più lunga.
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