Un nuovo metodo di trattamento dell'acqua economico aiuterà milioni di persone

Un gruppo di scienziati della School of Engineering della Tufts University (USA) ha sviluppato una nuova tecnologia di filtraggio dell'acqua.

Può aiutare a combattere le malattie associatecon l’acqua potabile, che colpisce decine di milioni di persone in tutto il mondo. Un’altra utile applicazione della tecnologia è il ripristino ambientale, lo sviluppo di attività minerarie sicure e altri processi.

Come riportato negli Atti delNational Academy of Sciences, i ricercatori hanno dimostrato che le nuove membrane polimeriche possono separare il fluoruro dal cloruro e da altri ioni in modo due volte più efficiente rispetto ai metodi precedenti. La tecnologia potrebbe rimuovere il fluoro tossico dall'acqua, dove l'elemento si trova in concentrazioni troppo alte per il consumo umano, hanno affermato.

Gli scienziati hanno notato che in alcune fontiNelle acque sotterranee, i livelli naturali di fluoro sono così alti che possono portare a gravi problemi di salute. L'esposizione a lungo termine a un eccesso di fluoro può causare fluorosi, una condizione in cui i denti si indeboliscono, i tendini, i legamenti e le ossa sono interessati. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che concentrazioni eccessive di fluoro nell'acqua potabile abbiano causato decine di milioni di casi di fluorosi dentale e ossea in tutto il mondo.

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Capacità di rimuovere il fluoro usando relativamenteuna membrana filtrante economica può proteggere milioni di persone dalla fluorosi. La tecnologia non richiede installazioni costose: gli scienziati non filtrano l'acqua ad alta pressione e non rimuovono tutti i componenti, seguita dalla remineralizzazione dell'acqua potabile.

"Il potenziale di riduzione delle membrane iono-selettivel’eccesso di fluoro nell’acqua potabile è molto elevato”, osserva Ayse Asatekin, assistente professore di ingegneria chimica e biologica e coautore dello studio. “Ma la potenziale utilità della tecnologia va oltre l’acqua potabile e può risolvere altri problemi. Il metodo che abbiamo utilizzato per produrre le membrane è facilmente scalabile per applicazioni industriali”.

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