Un nuovo “auricolare” rileverà l'Alzheimer e il Parkinson 15 anni prima dei sintomi gravi

Si ritiene che molto prima che compaiano i sintomi evidenti della malattia di Alzheimer o di Parkinson, loro

 I segnali possono essere tracciati grazie alla sottilecambiamenti nei modelli di sonno di una persona. Gli autori di un nuovo studio hanno ideato un dispositivo simile a un auricolare che effettua cambiamenti di controllo. In questo modo l'utente saprà prima che è a rischio e potrà agire.

Progetto quadriennale PANDA (ProgressionValutazione nei disturbi neurodegenerativi dell'invecchiamento, rus. Assessing the Progression of Neurodegenerative Disorders of Aging) è stato il risultato di una collaborazione tra l’Università di Aarhus in Danimarca, l’Università Rigshospitalet e la società tecnologica T&W Engineering. Si basa su un dispositivo sperimentale che esegue un EEG (elettroencefalogramma) dell'orecchio.

Sebbene il dispositivo indossabile sia molto similesu un auricolare standard, monitora effettivamente l'attività elettrica nel cervello misurando piccoli cambiamenti di voltaggio sulla superficie della pelle nel condotto uditivo. È inoltre dotato di un ossimetro per misurare il livello di ossigeno nel sangue, di un termometro per misurare la temperatura corporea e di un microfono per monitorare il battito cardiaco e la respirazione.

A differenza dei sistemi esistentiDispositivi per il monitoraggio del sonno che in genere richiedono alle persone di dormire diverse notti in una clinica mentre sono collegati a più elettrodi, una macchina EEG intraauricolare può essere utilizzata per periodi di tempo più lunghi in casa. Inoltre, il dispositivo non interferisce tanto quanto le apparecchiature standard per l’analisi del sonno e quindi fornirà dati sul modello di sonno naturale e normale del proprietario.

Foto: Università di Aarhus / Sebastian Krogh Knudsen

Si prevede che il gadget verrà testatosu gruppi di volontari con e senza morbo di Alzheimer e di Parkinson, per verificare se sono emersi modelli costantemente rilevabili nei modelli di sonno di questi gruppi di persone. Se lo studio avrà successo, si spera che le persone a rischio di malattia possano utilizzare un EEG dell’orecchio per monitorare il loro sonno per alcuni giorni o settimane ogni anno.

"Le malattie di Alzheimer e di Parkinson si manifestano inper molti anni. La diagnosi viene solitamente fatta così tardi che non resta che trattare i sintomi. Nel progetto stiamo cercando di identificare i segni delle due malattie 10-15 anni prima che inizino a sorgere i primi problemi”, conclude Preben Kidmoz, professore all’Università di Aarhus.

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