Il nuovo eco-rivestimento per astronavi ha una struttura simile alle conchiglie

La struttura del rivestimento è costituita da strati alternati organici e inorganici. Gli strati organici sono costituiti

dalla fuliggine, ottenuta dallo zucchero bruciato, e inorganico dalla silice, un minerale che è un composto di silicio e ossigeno.

Tutto ciò rende il materiale resistente e leggero.Pesa solo pochi microgrammi per strato. Inoltre, il rivestimento è economico da produrre, rispetto al costo di una piastra di berillio, un materiale con le proprietà termiche e meccaniche più simili, di dimensioni simili. 

Un altro vantaggio è che è relativamente rispettoso dell'ambiente. La sua produzione richiede l'aggiunta del solo etanolo.

Nel loro studio, gli scienziati sono stati ispiratistruttura a conchiglia, nota per la sua forza. Strati di nanograni inorganici che forniscono forza si alternano a proteine ​​organiche che "incollano" gli strati insieme. Ciò fornisce assorbimento degli urti e previene la propagazione di crepe tra gli strati.

Il nuovo materiale può essere molto utile perprotezione del veicolo spaziale, in quanto è in grado di resistere al calore del lancio e proteggere dagli impatti di minuscoli detriti. Ridurre al minimo peso e costi è fondamentale anche per i lanci spaziali. Potrebbe anche trovare impiego nella protezione dei reattori contro l'assalto di calore, radiazioni e detriti.

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