I ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze hanno utilizzato i dati delle rilevazioni del cielo APOGEE e LAMOST.
Gli scienziati hanno raccolto dati da 254.882 rossi luminosigiganti - grandi stelle ad alta luminosità, formate nel processo di evoluzione da stelle di media massa. Gli astrofisici hanno utilizzato un ampio set di dati per utilizzare l'apprendimento automatico per misurare con precisione la curva di rotazione della Via Lattea da 16.000 a 81.000 anni luce dal centro della Galassia. La curva di rotazione è una funzione che descrive la dipendenza della velocità orbitale di stelle e gas in una galassia dalla distanza dal suo centro.
Basato sulla stima della curva di rotazione astrofisicaha creato un modello per la massa della Via Lattea. L'analisi ha mostrato che la massa della Galassia è circa 805 miliardi di volte maggiore della massa del Sole, e la densità della materia oscura nelle vicinanze della nostra stella è di circa 0,39 GeV/cm³.
Nel 2019, un gruppo di scienziati americani diLo Space Telescope Science Institute (STScI) ha utilizzato i dati sul movimento tridimensionale degli ammassi globulari della Via Lattea per stimarne la massa. I calcoli effettuati in questo studio hanno dato una stima di 1,5 trilioni di masse solari.
Per la loro valutazione, astrofisici cinesiutilizzato il più grande set di dati stellari per tali studi. Tuttavia, le 250.000 stelle sono ancora una parte relativamente piccola della Galassia, che si stima contenga almeno 100 miliardi di stelle di varie masse. Ulteriori ricerche contribuiranno a migliorare l'accuratezza delle misurazioni.
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In copertina: un'illustrazione artistica della Via Lattea. Immagine: NASA/JPL-Caltech