Gli scienziati erano alla ricerca di un modo sicuro ma efficace per prevedere la malattia di Alzheimer (AD). Come parte del nuovo
Studi precedenti lo hanno dimostratoI glicani – polisaccaridi o oligosaccaridi, polimeri costituiti da unità monosaccaridiche legate da legami O-glicosidici – presenti nel liquido cerebrospinale sono probabilmente associati alla presenza di proteine tau nel corpo. Alti livelli di proteine anormali nel cervello sono uno dei principali indicatori di malattie neurodegenerative.
Ora gli scienziati hanno scoperto che i glicani, le molecolele proteine a base di zucchero che rivestono le proteine sono presenti anche nel sangue di coloro che potrebbero sviluppare l'AD. Combinando queste informazioni con un'analisi genetica e un test di memoria, hanno previsto l'insorgenza della malattia di Alzheimer con una precisione dell'80% 10 anni prima della comparsa dei sintomi della perdita di memoria.
“Il ruolo dei glicani, strutture costituite da molecolelo zucchero, è un'area relativamente inesplorata nella ricerca sulla demenza. Abbiamo dimostrato che i livelli di glicani nel sangue cambiano durante le prime fasi dello sviluppo della malattia. Ciò significa che possiamo prevedere il rischio di malattia di Alzheimer solo con l'aiuto di un esame del sangue e di un test della memoria", spiega Robin Zhou, studente di medicina e primo autore dello studio dell'Università della Carolina.
Durante l'elaborazione dei dati, il gruppo di ricercahanno studiato campioni di sangue raccolti tra il 2001 e il 2004 da 233 persone che hanno preso parte allo studio nazionale svedese sull'invecchiamento. Il monitoraggio dei segni di demenza e di perdita di memoria è stato effettuato ogni tre-sei anni per un totale di 17 anni. Ora gli scienziati stanno lavorando per applicare il protocollo nella pratica in ambito clinico.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Alzheimer's & Demenza.
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