La seta artificiale chiamata "fibra amiloide polimerica" non è stata prodotta dai ricercatori, ma
Zhang ha già lavorato con la seta di ragno.Nel 2018, il suo laboratorio ha sviluppato batteri che hanno prodotto la seta di ragno ricombinante, che ha tutte le proprietà meccaniche di base della sua controparte naturale.
Nel nuovo lavoro, il gruppo di ricerca, inche include il primo autore Jingyao Li, uno studente laureato nel laboratorio di Zhang, ha modificato la sequenza aminoacidica delle proteine della seta del ragno per aggiungere nuove proprietà.
Gli autori hanno creato varie amiloidi polimericheproteine utilizzando tre sequenze amiloidi ben studiate. Le proteine risultanti avevano sequenze di amminoacidi meno ripetitive rispetto alla seta del ragno, rendendole più facili da produrre per i batteri artificiali. Alla fine, i batteri hanno prodotto una proteina amiloide polimerica ibrida con 128 unità ripetitive.
Più lunga è la proteina, più forte e resistente èsi ottiene la fibra. Se si ripetono 128 unità, la sua resistenza è superiore a quella dell'acciaio e del Kevlar e di tutte le precedenti fibre di seta ricombinanti. La sua forza è persino superiore a quella di alcune note fibre naturali di seta di ragno.
Gli autori del nuovo lavoro sottolineano di aver creato una fibra artificiale che ha proprietà migliori rispetto al materiale naturale.
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