Due buchi neri appena scoperti sono sorprendentemente vicini alla Terra. Secondo un nuovo studio,
Secondo l'ESA i due buchi neri sono Gaia BH1 e GaiaBH2 sono i più vicini alla Terra scoperti finora. Gaia BH1 si trova a soli 1.560 anni luce dal sistema solare verso la costellazione dell’Ofiuco, praticamente nel “cortile” della Terra, scrivono gli scienziati. È quasi tre volte più vicina del precedente detentore del record. Gaia BH2 si trova a circa 3.800 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Centauro. Entrambi gli oggetti sono circa 9-10 volte più massicci del Sole e si trovano nella galassia della Via Lattea.
Credito: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO, CC BY-SA 3.0 IGO
Caratteristiche di Gaia BH1 e BH1 completamente"buio". Quando un oggetto o una nube di gas interstellare cade in un buco nero, appare un'esplosione di radiazione elettromagnetica. Gli astronomi lo registrano e concludono sulla presenza di un buco nero. Entrambi i buchi si sono rivelati “dormienti” o inattivi.
I ricercatori li hanno scoperti con attenzionetracciando i movimenti di due stelle compagne simili al Sole in orbita attorno ai giganti cosmici. Esitavano un po' quando viaggiavano nello spazio. È così che gli scienziati si sono resi conto che qualche oggetto ad alta gravità, ad esempio un'altra stella, li attirava a sé. Ma quando i ricercatori hanno controllato quella regione dello spazio con i telescopi, non hanno trovato nulla di simile. Secondo la fisica conosciuta, un simile movimento delle stelle aveva senso solo se si trattava di buchi neri.
Sebbene siano stati scoperti entrambi i sistemi di buchi nerialla fine del 2022, gli astronomi stanno solo ora cominciando a capire quanto siano unici. “Ciò che distingue questo nuovo gruppo di buchi neri dagli altri è la loro grande distanza dalle stelle compagne”, spiega Karim El-Badry, astrofisico dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals che ha scoperto i nuovi buchi neri. Ha aggiunto che questi buchi neri dormienti “probabilmente hanno una storia di formazione completamente diversa rispetto a quella dei sistemi binari a raggi X”.
Gli scienziati sperano che la prossima pubblicazione dei dati di Gaia, prevista per il 2025, aiuterà a scoprire altri buchi neri dormienti e a capire come si sono formati.
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In copertina: la galassia Centaurus A
Credito immagine: NASA/CXC/SAO; ottico: Rolf Olsen; infrarossi: NASA/JPL-Caltech; radio: NRAO/AUI/NSF/Hertfordshire Univ/M.Hardcastle