Un team di ricercatori guidati da Nina Bartlau dell'Istituto Max Planck per la microbiologia marina
In media, in ogni litro di acqua del Mare del Nordci sono centinaia di migliaia di minuscole alghe e un miliardo di batteri e dieci miliardi di virus. Infettano principalmente i batteri e hanno un impatto ampio e vario sull'ambiente. Uccidono le cellule infette e le fanno decadere alterando l'espressione genica o il materiale genetico. Lo studio ora fornisce una nuova prospettiva su come vivono questi virus.
"Nonostante la loro importanza, i virus sono raramente oggetto di ricerca marina", afferma la prima autrice Nina Bartlau del Max Planck Institute for Marine Microbiology.
Durante il lavoro, gli scienziati hanno scoperto molti nuovi evari fagi nel Mare del Nord. I fagi sono virus che infettano i batteri. Quelli specializzati nell'infettare i flavobatteri sono chiamati flavofagi.
I biologi hanno dimostrato che i virus hanno una grande azioneinfluenza sulla morte dei batteri durante la fioritura primaverile. I batteri sono responsabili della distruzione dei residui microscopici di alghe. Questo rilascia l'anidride carbonica assorbita dalle alghe dall'atmosfera. In futuro, gli scienziati studieranno la connessione tra i virus e il ciclo globale del carbonio.
I ricercatori ne hanno anche coltivati molti in precedenzavirus sconosciuti in condizioni di laboratorio. "Abbiamo identificato dieci nuovi generi e dieci nuove famiglie", afferma Bartlau. — Nove generi su dieci e quattro famiglie su dieci non esistevano prima nella cultura. Questi nuovi isolati saranno utili per gli esperimenti di laboratorio per ampliare la nostra conoscenza dei flavofagi e del ruolo dei virus nell’oceano”.
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