L'Accademia reale svedese delle scienze ha annunciato i vincitori del Premio Nobel per la Chimica. Il premio è andato a tre
I chimici sono stati a lungo guidati dal desiderio di creare sempre di piùmolecole complesse, il Comitato per il Nobel spiega la sua decisione. Nella ricerca farmaceutica, questo è spesso associato alla ricreazione artificiale di molecole naturali con proprietà medicinali. Esistono molte tecnologie che consentono la creazione di tali molecole, ma, di norma, richiedono tempo, sono complesse e costose.
Il fondatore di una nuova tecnologia - clicca chimica -era Barry Sharpless, un ricercatore della Stanford University. Questo è il suo secondo premio, la prima volta che ha ricevuto un alto riconoscimento insieme ad altri scienziati nel 2001 "per la ricerca utilizzata nell'industria farmaceutica". Intorno al 2000, un ricercatore ha ideato il concetto di click chemistry, che è una forma di chimica semplice e robusta in cui le reazioni sono veloci e i sottoprodotti indesiderati vengono eliminati.
Schema della cicloaddizione azide-alchino. Immagine: Johan Jamestad, Accademia reale svedese delle scienze
Poco dopo, lo stesso Sharpless e uno scienziato daneseMorten Meldal ha capito in modo indipendente come trasformare un concetto teorico in realtà. Hanno sviluppato una tecnologia di cicloaddizione azide-alchino catalizzata dal rame. Questa semplice reazione ha trovato ampia applicazione nella pratica. Ad esempio, viene utilizzato nello sviluppo di prodotti farmaceutici, per la mappatura del DNA e la creazione di materiali con proprietà desiderate.
Il terzo vincitore è un ricercatore americanoCarolyn Bertozzi - ha modificato la chimica dei clic per lavorare con le biomolecole. Ha sviluppato reazioni che funzionano all'interno degli organismi viventi per mappare i glicani, biomolecole importanti ma sfuggenti sulla superficie delle cellule. La tecnologia proposta dagli scienziati consente di studiare le cellule senza disturbare i processi naturali che hanno luogo in esse.
Immagini di glicani sulla superficie cellulare ottenute con la tecnologia proposta da Bertozzi. Immagine: Baskin et al., PNAS
Il premio di 10 milioni di corone svedesi sarà diviso equamente tra tutti i vincitori.
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Immagine di copertina: Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences