Gli autori del nuovo lavoro hanno analizzato campioni di crosta oceanica provenienti da 18 dorsali oceaniche. Essi
La dorsale medio-oceanica (MOR) è una montagnasistema sul fondale formato dalla tettonica a placche. Di solito ha una profondità di circa 2.600 m e sorge a circa due chilometri sopra la parte più profonda del bacino sottomarino. È qui che il fondo dell'oceano viene spinto in pezzi.
Si è scoperto che il processo di formazione della nuova crosta è stato il più veloce 15-16 milioni di anni fa: ogni anno apparivano circa 200 mm. Oggi la velocità è diminuita di un terzo: 140 mm all'anno.
Gli autori sottolineano di indicare i dati inmedia. E in realtà, ogni cresta cambia al proprio ritmo e durante questo periodo potrebbe crescere notevolmente o debolmente - o addirittura, al contrario, diminuire. Tuttavia, il rallentamento globale è evidente.
Le ragioni di questo processo restanoricercatori sconosciuti. Il team ha ipotizzato che ciò sia dovuto alla subduzione ritardata, un processo in cui la litosfera oceanica ritorna al mantello terrestre a confini convergenti.
Negli ultimi milioni di anni, parte delle catene montuose,come l'Himalaya e le Ande, è cresciuta notevolmente. Questa massa accresce la resistenza delle placche continentali a quelle oceaniche che le scendono sotto. La subduzione sta rallentando e con essa, secondo gli scienziati, è difficile separare le placche oceaniche e la diffusione rallenta.
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