I polpi si torturano e si mangiano dopo l'accoppiamento. Gli scienziati hanno finalmente capito perché

Molte specie animali muoiono dopo essersi riprodotte. Ma per i polpi la situazione è ancora peggiore. Dopo aver deposto le uova, le femmine

lascia la covata, smetti di mangiare e iniziaferisci te stesso. Possono colpire le rocce, strapparsi la pelle e persino mangiare la propria carne. Ciò porta alla morte. Quando il giovane polipo esce dall'uovo, la madre è già morta. Pochi mesi dopo muore anche il maschio.

La vita breve e oscura dei polpi tanto tempo faincuriosirono gli scienziati. Nel 1944, i ricercatori ipotizzarono che l'accoppiamento in qualche modo premesse un pulsante di "autodistruzione" molecolare all'interno delle creature marine.

Ci sono voluti quasi 80 anni, ma l'idea sta finalmente prendendo forma. Gli scienziati hanno recentemente scoperto che l'accoppiamento sembra alterare diversi importanti percorsi biochimici nelle femmine di polpo.

Comportamento insolito associato ai cambiamentinel metabolismo del colesterolo nelle ghiandole ottiche. Sulla base si forma più 7-deidrocolesterolo, nonché alcuni ormoni steroidei e acidi biliari. Influiscono sul fatto che le femmine si prendono cura più attiva della prole, ma allo stesso tempo costringono il polpo a farsi del male.

Durante lo studio, gli scienziati hanno estratto immagini visiveghiandole di polpi femmine adulte e le studiarono. Si è scoperto che producono due tipi principali di molecole di segnalazione: neuropeptidi e ormoni steroidei. Il problema è che dopo l'accoppiamento, l'attività dei geni responsabili della codifica dei neuropeptidi diminuisce notevolmente. A loro volta, i geni che codificano per gli enzimi coinvolti nella sintesi degli ormoni steroidei sono espressi in modo molto più forte. Il colesterolo-7-desaturasi è uno di questi enzimi. Converte il colesterolo in 7-deidrocolesterolo, che controlla la maturazione e la durata della vita in molti invertebrati.

È interessante notare che negli esseri umani c'è una mutazione che causaLivelli elevati di 7-deidrocolesterolo causano la sindrome di Smith-Lemli-Opitz. Ricordiamo che si tratta di una malattia autosomica recessiva associata a disturbi metabolici. La base biochimica di questa malattia è una violazione della sintesi del colesterolo causata da un'attività insufficiente o dall'assenza dell'enzima 7-deidrocolesterolo reduttasi. Le persone con questa mutazione spesso si feriscono, ed è molto simile al comportamento della femmina di polpo che ha lasciato perplessi gli scienziati.

Dopo ulteriori ricerche, scienziatihanno scoperto che dopo l'accoppiamento, il metabolismo del colesterolo e dei suoi componenti, ad esempio il 7-deidrocolesterolo, cambia radicalmente nelle ghiandole visive dei polpi femmine. Molto probabilmente, i suoi alti livelli sono di natura tossica non solo per gli esseri umani, ma anche per i polpi. Forse portano allo sviluppo di fattori di segnalazione che uccidono i molluschi, innescando il regime

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