I ricercatori della Rice University hanno sviluppato una tecnologia per convertire l’idrogeno solforato prodotto in
Il solfuro di idrogeno è un gas noto per il suo odoresimile a uova marce, è altamente tossico e corrosivo. Gli impianti petrolchimici e altre industrie producono migliaia di tonnellate di questo gas ogni anno come sottoprodotto. La maggior parte delle industrie utilizza il processo Claus in più fasi. Permette di separare lo zolfo dal gas, ma gli atomi di idrogeno si combinano con l'ossigeno per formare molecole d'acqua.
Rappresentazione schematica della copertura per la riconversione. Immagine: Halas Group/Rice University
Per il loro metodo, i ricercatori hanno copertola superficie di granelli di polvere di biossido di silicio con minuscole "isole" d'oro. Ciascuno di essi era una nanoparticella di un metallo prezioso che può interagire con la luce nella parte visibile dello spettro. Se esposta ai fotoni, questa polvere produce elettroni di breve durata e ad alta energia che possono catalizzare la reazione di conversione dell'idrogeno solforato.
In una configurazione di laboratorio, gli scienziati hanno dimostrato che più lampade a LED possono produrre "fotocatalisi del vettore caldo" e convertire l'idrogeno solforato direttamente in idrogeno gassoso e zolfo.
I ricercatori notano che questo processoeconomico. Non richiede ingenti costi di attuazione, pur dimostrando l'elevata efficienza nell'estrazione di risorse utili dai rifiuti. Il metodo può essere utilizzato anche per generare idrogeno e zolfo dal gas di fogna e dai rifiuti animali, aggiungono gli autori.
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